The High Reeds - Stand Firm (Blue Mountain/Khanti Records)

The High Reeds omschrijven hun mix van roots reggae, soul, dub en jazz als "blue reggae", maar wij hoorden op 'Stand Firm' vooral oerdegelijke roots. Het album opent met titelnummer 'Stand Firm', een antikapitalistisch statement waarin frontman Christophe Rigaud het verhaal schetst van een man die van de ene op de andere moment alles verliest en dakloos wordt. 'Right Or Wrong' is dan weer een aanklacht tegen de pseudo-democratie waarin we leven en dagelijks leugens en halve waarheden voorgeschoteld krijgen door slinkse politici met geheime agenda's.

Het is ook bij die twee tracks dat het meteen in het oog springende hoesontwerp van Tom Joseph nauw aanleunt. Op de tekening zien we drie gekroonde afgodsbeelden die door een geblinddoekte massa worden voortgetrokken. De drie beelden symboliseren de politiek-economische elite, aanbeden en blind gevolgd door een volk dat niet beter lijkt te willen weten en hun dagelijkse propaganda en misleidingen slikt als zoete koek, tot één moedig individu de kracht vindt om zijn blinddoek af te doen, met de feitelijke werkelijkheid word geconfronteerd en revolteert tegen het onrecht dat hem en alle anderen om hem heen wordt aangedaan. De spreekwoordelijke vlam in de pan, want een aantal geblinddoekte figuren draait al het hoofd en achter de drie afgodsbeelden zie je de Toren van Babel, symbool voor "het Babylonische systeem", instorten.

Een stuk soulvoller klinkt 'Stronger Than Lies', een ode aan het harde werk dat de band de afgelopen jaren verzet heeft en de kracht die de verschillende bandleden van The High Reeds dagelijks putten uit hun muziek, en in 'All We Need' hoorden we dan weer duidelijk de invloed van Groundation.Ook de klimaatverandering, gesymboliseerd door de steeds voortschrijdende ontbossing, krijgt een plaatsje op 'Stand Firm' in de vorm van 'Black Tree', maar onze persoonlijke favoriet uit de tracklist is 'Under The Storm', waarin The High Reeds het lot van de bootvluchtelingen op de Middellandse Zee bezingen en waarvan Pilah als afsluiter nog voor een vette dubversie zorgde. Oerdegelijke Franse rootsrelease!