Met de overlijdens van Apple Gabriel, Bob Andy en Delroy Washington was het al een gitzwarte week voor de reggaewereld, met de dood van UK Principal is daar gisteren nog een pijnlijk afscheid aan toegevoegd. Ook in een scene die gestoeld is op oudere, vaak rokende, zangers en artiesten die tot de risicogroep behoren, slaat het corona-virus keihard toe, en is het wellicht nog niet het laatste slachtoffer...
UK Principal (echte naam: Douglas Sparks) leefde en werkte in Londen, en was een graag geziene gast MC bij verschillende sound systems en deejays in de Britse dubwereld, onder meer bij Rebel Lion Sound System. In onze contreien was hij lang een relatieve onbekende. Hardcore heads ontdekten in 2014 zijn eerste langspeler 'Know H.I.M.', een productie van Young Warrior: Samen stonden ze op Smile Festival in de Antwerpse Magiq Spiegeltent in datzelfde jaar. De 7inch single 'Word Is Jah' kreeg heel wat weerklank in Europa en groeide zelfs uit tot een Channel One anthem.
De echte doorbraak kwam er pas in de zomer van 2017, toen zijn monsterhit 'Mistry Babylon' op het I-tal Soup label op menig feest en festival te horen was. Niet alleen Jah Shaka en Channel One, maar zo goed als iedere sound system uit elke hoek van Europa draaide die schijf toen grijs, en dat is logischerwijs ook de tune die nu duchtig door de fans wordt gedeeld op sociale media. We hoorden hem laatst nog spelen door Indica Dubs op diens jaarlijkse Ghent Dub Club, één van de laatste, niet afgelaste dub events in ons land voor de lockdown.
In 2018 was UK Principal opnieuw te gast in ons land, op uitnodiging van 54 Sound in Brussel, samen met Nucleus Roots, waar hij de micro deelde met MariJah. "Take care of yourself, my sister!", gaf hij haar toen mee, een quote die ze later als song uitwerkte op een track van Jahmbassador, die nu nog meer betekenis heeft gekregen. Vorig jaar rond deze tijd zagen we hem terug in Spanje, waar hij ons op
International Dub Gathering in de gietende regen twee dagen op rij verblijdde met zijn onuitputbare flow en dito teksten, op om het even welke riddim, van rocksteady tot dancehall.
UK in zijn artiestennaam staat trouwens niet voor het Verenigd Koninkrijk, maar voor Uncut Knowledge, of hoe hij zijn missie zelf opvatte. Alweer een erg gewaardeerde artiest en geboren entertainer die het reggaetoneel veel te vroeg verlaat, maar bovenal een aangenaam en vriendelijk persoon, humble en positive. Stay safe!
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
