Various Artists - Down In Jamaica: 40 Years Of VP Records (VP Records)

Na een korte periode in Brooklyn tussen 1977 en 1978, vestigde VP (genoemd naar de Chinees-Jamaicaanse oprichters Vincent en Patricia Chin) zich in Jamaica, Queens. Het bedrijf verhuisde in 1980 naar de hun flagship store op Jamaica Avenue 170-2, en breidde zo een vervolg aan een Jamaicaans muziekavontuur dat begon als Randy's Records in Kingston in 1958, ondertussen uitgegroeid tot een 40-jarige erfenis die nu meer dan 25000 opnames omvat!

Randy's begon als een tweedehands platenzaak in een ijssalon in East Street 36 in Kingston, en werd daarna een klein label en producent van originele opnames in hun iconische locatie op 17 North Parade.

VP Records mag dan wel zijn veertigste verjaar dag vieren, het VP Records label zelf werd enkel kortstondig gebruikt in de late jaren zeventig van de vorige eeuw, voor het weer in de ijskast verdween om pas begin jaren negentig weer op te duiken. Het VP-logo verscheen al in 1977 op vinylplaten naast andere labels binnen de Randy's Records-familie zoals Big Hit!, Roots From The Yard, Love, and Roots, then Lightning, Jah Guidance en Reggae Sound, en labels als Volcano, Spiderman, Jammy$, Music Works, Steely & Clevie, Digital-B, Germain en anderen. Vanaf 1980 werd bijna altijd VPRL of VPRD geëtst in de 'run-out' van elke platenkant, de ruimte waar de naald van de laatste track naar de middelste landingsgroef beweegt.

Deze keer geen keuze tussen een CD- of vinylrelease, maar één box met daarin maar liefst vier 7inch singles, evenveel 12inches en 4 CD's met daarop nog eens 82 nummers. Wat het vinyl betreft, koos samensteller Carter Van Pelt onder andere voor een eerste heruitgave van Freddie McKay's 'La La By Woman', het moeilijk te vinden 'Don't Trouble Trouble' van Linval Thompson en een eerste vinyleditie van Romain Virgo feat. Angent Sasco's 'Face Away', aangevuld met 12inch heruitgaven van onder meer Freddie McKay's 'Fire Is Burning', Echo Minott's 'Girls Mad Over Me' en Junior Reid's 'What Do You Know'. Op de CD's hoeft u echter geen obscuur materiaal te verwachten, maar eerder een haast chronologisch overzicht van 40 jaar VP hits gaande van een roots klassieker als 'Party Time' van The Heptones over de rub-a-dub van Michigan & Smiley in 'Diseases' of de ragga van Cutty Ranks' 'A Who Seh Me Dun' tot de moderne dancehall van Elephant Man met 'Pon Di River Pon Di Bank' of het afsluitende roots revival nummer 'Hardcore (Remix)' van Jah9 feat. Chronixx uit 2018. De naam van de box is ontleend aan het gelijknamige nummer van Red Fox en Naturalee, een hit uit 1989 die ook op één de CD's terug te vinden is. Zoals ze het bij VP Records zelf samenvatten: "The definitive anthology of the company that helped bring reggae to the US and beyond!"