Is Eek-A-Mouse gay? Antwoord in zijn nieuwe tune, 'Controversial Song'

Toegegeven, wij hebben ook weleens getwijfeld aan de geestelijke vermogens van Eek-A-Mouse (Ripton Hylton). De man heeft de voorbije jaren tal van rants op Facebook gezet, huisgemaakte filmpjes waarin hij de reggae business, en met name de Marley's, met veel schelden en vloeken onder vuur nam. Eek doet in zijn reasonings een beetje denken aan Lee Perry, dat je denkt: "Wat zegt hij nu weer?", terwijl je tegelijk toch enige waarheid vermoedt in wat hij verkondigt. Typisch Jamaicaans ook, om zo open en bloot te zeggen wat je over iets of iemand denkt. Nee, Eek-A-Mouse is niet verward of gestoord maar als goed geconditioneerde brave burger vraag je je wel af waarom het soms niet iets diplomatischer kan, of voorzichtiger. "I don't come to bow. I come to conquer." (Bob Marley)

De filmpjes die Eek-A-Mouse in juni online zette zijn van een trieste lelijkheid, en niet alleen omdat de achtergrondmuziek te luid doorklinkt. In het eerste filmpje zingt Eek mompelend iets van "Jesus loves everyone, whether you're straight, gay or lesbian.", wat voor een Jamaicaan wel een gedurfde uitspraak is natuurlijk, die hem in zijn thuisland en ver daarbuiten de nodige banvloeken opleverde. Dan zien we hem plots met een blonde pruik en lippenstift, in travestie dus. Eigenlijk meer een parodie van een drag queen, en zo was het wellicht ook bedoeld. Maar voor onze homofobe medeburgers wel voldoende om Eek-A-Mouse aan het kruis te nagelen als batty boy. Ook in de soundwereld: verschillende sound systems lieten weten dat ze hun dubplates van Eek zouden deleten en zijn platen weggooien. Allemaal "motherfuckers", zegt hij zelf, een woord dat hij in elke zin minstens twee keer gebruikt.

In het derde filmpje, ergens in een rumoerige club, viseert Eek-A-Mouse nog maar eens Junior Gong (Damian Marley) en neemt het op voor al zijn "gay and lesbian friends". Maar in de Jamaicaanse krant The Star weerlegde hij wel de conclusie dat hij zelf ook gay zou zijn. "As a matter of fact, the more gay men you have, the more women fi we straight men."; neen, Eek-A-Mouse wilde zich met die rare filmpjes gewoon verontschuldigen voor de homofobe songs en uitlatingen van zijn Jamaicaanse collega's, zegt hij. Als dat geen nobel streven is.

Of een slimme publiciteitscampagne natuurlijk. Zou Eek twee maanden geleden al geweten hebben dat hij een nieuwe tune zou uitbrengen over dit thema? Of verwerkt hij de reality van het leven naar aloude Jamaicaanse gewoonte stante pede in een song? Hoe je er ook naar kijkt, 'Controversial Song' is een frisse, aanstekelijke release, gezongen over een revamp van de Real Rock-riddim. Eerste zin: "Some say I'm a chichi man/You're wrong, you're wrong!". Eek hanteert zijn typische stijl en melodielijnen maar heeft ook aan zijn lyrics gewerkt. "I'm not here to discriminate anyone…", zingt hij, en dat de kritiek hem wel degelijk geraakt heeft. Eek-A-Mouse doet niet alleen aan (Jamaicaanse) maatschappijkritiek maar ook aan zelfreflectie. Alleen daarom is dit al een bijzondere tune, in het dancehallcircuit misschien wel van enig historisch belang. "I am bringing back the love in Reggae Music," zegt hij: "…and I am showing the world that mi no have no fear.". Schrik van de backlash in Jamaica en de reggae community wereldwijd, bedoelt hij.

Wij zijn fan van Eek-A-Mouse en dit is zonder twijfel een van de sterkste nummers die hij de voorbije twintig jaar heeft uitgebracht. Intussen achtte hij het wel nodig om zowel Koffee als Buju Banton gay te noemen, waarmee hij zijn eigen intenties nodeloos besmeurt. Waar of niet, zolang je de seksuele geaardheid van iemand gebruikt om hem of haar in diskrediet te brengen, bevestig je alleen maar de bestaande vooroordelen. Of zo denkt deze brave geconditioneerde burger er toch over.