Various Artists - Sly & Robbie vs. Roots Radics: The Final Battle (Serious Reggae)

Hernan pitchte zijn idee bij Sly & Robbie toen die tijdens één van hun tournees Argentinië aandeden en tot zijn eigen verbazing waren die meteen geïnteresseerd. Wat de Roots Radics betrof lag de puzzel een stuk simpeler want Sforzini was al sinds 2005 goed bevriend met bassist Errol 'Flabba' Holt, en toen hij hem belde met het voorstel, antwoordde die dan ook spontaan: "Hernan, I supposed that an album like this was going to happen at some point in history, but I never imagined that you were going to be the one who proposed it; So here I am, when are you coming to record us?". Om van een echte clash te kunnen spreken hadden we beide bands liever telkens dezelfde riddim horen spelen, maar uiteindelijk kozen zowel Sly & Robbie als Roots Radics elk voor 6 eigen composities.

Om het geheel nog wat extra cachet te geven werden beide bands aangevuld met muzikanten als saxofonist Dean Fraser, melodica-speler Addis Pablo, percussionist Bongo Herman, en gitarist Earl 'Chinna' Smith, en werd voor de vocale kant van de nummers een reeks legendarische Jamaicaanse vocalisten gevraagd hun ding te doen over één van de riddims.

Het album opent met 'This Morning', Michael Rose in combinatie met Sly & Robbie. Dan krijg je dus zowat de succesformule van Black Uhuru en veel sterker had 'The Final Battle' dan ook niet kunnen openen. Brinsley Forde koos deze keer niet voor Sly & Robbie maar nam samen met Roots Radics 'Ulterior Motives' op, een nummer dat zowel lijkt te knipogen naar Luciano's 'Ulterior Motive' als 'Maga Dog' van Peter Tosh. 'Change My Mind', is lovers zoals alleen Mighty Diamonds die kunnen brengen, voor de gelegenheid geruggensteund door Sly & Robbie, aanrader voor de liefhebbers! Ook Freddie McGregor is niet vies van een streepje lovers maar koos deze keer in het gezelschap van de Roots Radics voor een uitstekend roots anthem met 'Glory'. Zowel 'Mind Your Own' als 'Gwan Run Up Your Mouth' zijn classic Horace Andy en Pablo Moses en begeleid door Sly & Robbie toont zelfs Lee 'Scratch' Perry zich van zijn beste kant in 'Full Moon Plant A Tree'. Met 'The Gates Of Hell' geeft Max Romeo al een voorsmaakje van zijn weldra te verschijnen nieuwe album 'Words From The Brave' en crooner Ken Boothe was dan weer zo onder indruk na zijn bezoek aan Argentinië dat hij het land voor 'Argentina' verpersoonlijkte tot een aantrekkelijke vrouw waarop hij hartstochtelijk verliefd geworden is. Enige minpuntje in de tracklist vonden wij afsluiter 'To You Roots', waarin te horen is dat de stem van Toots Hibbert jammer genoeg de kracht niet meer heeft die ze ooit had.

Het hoesontwerp van het album, dat wat wegheeft van de traditionele afbeeldingen van Ethiopische veldslagen zoals de bekende bij Adwa in 1896, is tenslotte van de hand van de Sloveense grafisch ontwerper Ohoroho.