Various Artists - Reggae Style (Wagram)

De CD-versie van de compilatie bestaat uit vier schijfjes met telkens 16 tracks en werd min of meer chronologisch volgens tijdvak ingedeeld. We openen helemaal in 1969 met 'Whole Lotta Love' van Led Zeppelin, hier in een geslaagde reggaeversie van Alpha Blondy, en eindigen met James Blunt's 'You're Beautiful' uit 2004, in lovers rock style gebracht door Roger Robin.

Sommige covers blijven aardig dicht bij het origineel en vallen op reggaegebied eigenlijk net iets te licht uit (Marcia Griffith's versie van Peggy Lee's 'Fever', Ambelique's versie van de Rolling Stones klassieker 'I Can't Get No Satisfaction'), bij andere nummers was het origineel al bijna reggae en hoefde de coverende artiest in kwestie eigenlijk alleen wat extra bas toe te voegen (zie bijvoorbeeld de versie van 'Hotel California' door het Franse Moonraisers, het weliswaar uitstekende 'De Do Do Do, De Da Da Da' van The Police, hier in een versie van Third World, of nog Meleka's versie van Lilly Allen's 'Smile'). Een andere constante blijkt dat als er ook nog Latin-invloeden in de mix zitten je meestal eindigt met een vrij deplorabel resultaat (Freddie McGregor's versie van de Cubaanse klassieker 'Guantanamera' of Lloyd Brown's interpretatie van Santana's 'Maria Maria').

In de tracklist naast een hoop bekende reggaenamen als de al vernoemde Alpha Blondy en Third World, maar ook The Pioneers, Gregory Isaacs, Marcia Griffiths, Sly & Robbie, Morgan Heritage, Alton Ellis, Ken Boothe en vele andere, naast minder bekende tot ons volslagen onbekende artiesten als Madelene, Jezzai, Jo-Anne, Tracy, Chanelle of Meleka.

Wagram is ook het moederlabel van Chapter Two Records en dus zijn ook recente Inna De Yard versies als Kiddus I's 'If You Love Me' (de Engelse vertaling van Edith Piaf's 'Ode À L'amour'), Horace Andy's bewerking van Bill Withers' 'Ain't No Sunshine' of Ken Boothe's 'Speak Softly Love' op deze verzamelaar terug te vinden. Ken Boothe's ondertussen klassieke versie van Syl Johnson's 'Is It Because I'm Black' is echter niet in de tracklist terug te vinden en ook van Samory I's recentere revamp is geen spoor, maar het nummer duikt wel op in een versie van Yami Bolo.

Eric Clapton hielp ooit Bob Marley mee op de wereldkaart zetten door diens 'I Shot The Sheriff' te coveren en wordt hier bedankt door Kotch die een toch vrij tenenkrullende versie van diens 'Wonderful Tonight' neerzet. De betreurde Amy Winehouse is op de compilatie terug te vinden met haar heerlijke reggaeversie van Sam Cooke's 'Cupid' (uit de tracklist van 'Back To Black: Deluxe Edition') en wordt dan zelf weer in de bloemetjes gezet door mento-ensemble The Jolly Boys die een mento-versie van haar grootste hit 'Rehab' opnamen. Little Roy waagde zich in 2011 met 'Battle For Seattle' aan een heel album vol Nirvana covers en daaruit plukte Wagram 'Polly'. En ook het ons onbekende La Grima en de Amerikaanse zangeres Jimetta Rose lieten zich inspireren door de Grunge-rockers en zijn hier terug te vinden met een reggaeversie van 'Lithium'.

Als wij aan een reggaeversie van 'Seven Nation Army' van The White Stripes denken, komen we meteen terecht bij het Franse The Dynamics, maar op 'Reggae Style' word het nummer vertolkt door het Engelse Nostalgia 77 die daarvoor de handen ineensloegen met zangeres Alice Russell.

Blijven over, onze favorieten op deze compilatie, en dan komen we toch aan een aardig lijstje… Te beginnen met 'Inner City Blues', de coverversie door Sly & Robbie van de hit van soullegende Marvin Gaye (ook geeerd door wijlen Jimmy Riley met diens reggaeversie van 'Sexual Healing'), 'Papa Was A Rolling Stone' van The Temptations tot reggaeklassieker verheven door The Pioneers, het Zwitserse Booost dat Pink Floyd's 'Another Brick In The Wall' een meer dan geslaagde reggae-makeover gaf (inclusief didgeridoo-solo). Chezidek en Skarra Mucci zetten vorig jaar nog een heerlijke interpretatie van Bobby Hebb's soulklassieker 'Sunny' neer voor het 'Skarra Mucci & The One Love Family' album. Een van de absolute verrassingen op deze compilatie is Turbulence die zich met een fantastische versie van Luther Ingram's 'If Loving You Is Wrong' plots een ware soulcrooner toont.

In de categorie lovers rock moeten we zeker Don Campbell vermelden die met 'Rise' een uitstekende versie neerzet van de wereldhit van Gabrielle uit 1999, bezorgen Ambelique en Dee Ellington kippenvel met hun versie van Phil Collins' 'Against All Odds', geven diezelfde Dee Ellington, deze keer in het gezelschap van Savana die, gebruik makend van de Columbus riddim, Alicia Keys' 'You Don't Know My Name' een heel ander kleurtje, en bewijzen Janet Lee Davis en Chanelle dan weer dat je zelfs van tiener-pop als The Pussycat Dolls 'Stick With You' en Britney Spears' 'Baby One More Time' nog oerdegelijke lovers rock tunes kunt maken.
Uitstekende compilatie om bijvoorbeeld lange autoritten richting vakantiebestemming mee op te vullen!