Irie Vibes gaat back to the roots

In 2015 werd al een heuse crowdfundingcampagne op poten gezet om Irie Vibes Roots Festival te redden, met onder meer ticket- en bonnetjesverkoop ruim op voorhand, en benefietfeestjes over het hele land. Na nieuwe financiële tegenslagen kwam het voortbestaan van ons favoriete festival dit jaar opnieuw in het gedrang, maar dankzij allerhande projecten en subsidies (onder meer voor het milieubewuste circuit van gerecycleerd afwaswater) kan de organisatie het hoofd nog net boven water houden. Dat vertaalt zich in meer aandacht voor het gratis Kortemark Congé op donderdag, waar Marc De Bel en Hermes Sanctorum komen spreken, verschillende workshops, een optreden van The Delta Drones, en DJ Bobalicious aan de draaitafel, naast de winnaar van de Greenbeatz deejay wedstrijd. Reggae folks kunnen alvast "een danske placeren" op de tonen van het mobiele Bangarang Sound Station.

De verder muzikale line-up werd op sociale media aan het publiek gepresenteerd in de vorm van een legpuzzel, waarbij elke dag enkele stukjes werden weggenomen om zo de affiche in de vorm van Afrika met mondjesmaat tevoorschijn te laten komen.

Donovan Kingjay (met live band!) hadden we vrij snel herkend, en ook de rest van de poster is nu onthuld. Blikvangers zijn de Duitse zanger Uwe Banton, frontman van Movements (gezien op één van mijn eerste edities van Reggae Geel), en New Kingston, Jamaicaanse new roots uit New York (what's in a name). Geen soundsystem noch band contest dit jaar, wel de Leuvense formatie Sunny Aftermoon als opener op zaterdag, en (eindelijk) een resem sounds van eigen bodem.

Vrijdagavond staat een soundmeeting op de agenda tussen Satta Soundsystem uit Oostende, programmator Dub-Up Hifi (voor het tweede jaar op rij) en Salomon Heritage uit Montpellier, voor het eerst in Beljam met eigen geluidssysteem. Op zaterdag verplaatst Satta hun boksen en controletoren naar buiten, om tussen de bands te spelen aan de zijde van Fishermen, Forward Fever en Earthworks, dat nog een aantal special guests in petto heeft, en niet van de minste: Majestic B (King Shiloh), Iyiapo Tafari (Jah Marshall), Rapha Pico (winnaar van de Benelux Reggae Contest in 2014) en Bunnington Judah. Uit eigen land mogen we Saimn-I en Babbajah aan de mic verwachten. Het opvallend groot genoteerde Jahmbassador Hifi mag het festival afsluiten van 11 tot 4, en belooft uit te pakken met een showcase van een getalenteerde, vrouwelijke chanter. Irie!