The Beat was 40 jaar geleden de enige 2 Tone-band met een toaster, zoals de reggae rappers/DJ's toen nog genoemd werden. Ranking Roger gaf de new wave of ska van het label een (toen) eigentijds, Jamaicaanse kleurtje, een beetje zoals Astro dat deed bij UB40.
Roger Charlery was niet van Jamaicaanse afkomst. Zijn ouders werden geboren op het eiland St. Lucia, ook in de Caraïben, met een gelijkaardig patois als Jamaica. Met The Dum Dum Boys speelde hij als drummer nog punkrock maar voor de fun zong en "toastte" Roger al mee met The Beat voor hij daadwerkelijk overstapte naar die band. Zo dicht stonden punk en reggae in die dagen bij elkaar, verenigd in hun rebellie, outcasts van de popmuziek.
Samen met The Specials, The Selecter en Madness zette The Beat de ska weer op de muziekkaart, een kleine vijftien jaar nadat The Skatalites er in Jamaica de brui aan gaven. Ook reggae kende zo rond 1980 een commerciële hoogconjunctuur, met hits van Bob Marley, Third World, Peter Tosh, Inner Circle en (in een verbasterde vorm) The Police. Als je toen de radio opzette (internet bestond nog niet), was de kans groot dat je een ska- of reggae tune hoorde voorbijkomen.
Van The Beat bijvoorbeeld, mijn favoriete 2 Tone-band. 'Tears Of A Clown', een sprankelende cover van een Motown-klassieker (Smokey Robinson), het maffe 'Mirror In The Bathroom', het smachtende 'Can't Get Used To Losing You', en mijn favoriet: 'Hands Off, She's Mine', de lange 12inch-version, met Ranking Roger op het toppunt van zijn kunnen, in echte combination style met zanger Dave Wakeling. 'Stand down Margaret' (ze hadden het tegen Thatcher) was misschien niet de beste maar wel de bekendste politiek-maatschappelijke tune van The Beat, één van de vele.
Na die hits en een drietal albums, was het vaatje in 1983 op. The Beat kapte ermee. Ranking Roger was sindsdien nog betrokken bij tal van muzikale projecten: met Wakeling in de band General Public, met leden van The Specials in Special Beat, met Sting (een remake van 'The Bed's Too Big Without You'), Pato Banton en Big Audio Dynamite.
In 2005 kwam The Beat (gedeeltelijk) bij elkaar en ging weer optreden. Met Ranking Junior als extra vocalist, de zoon van Roger. In 2017 en 2018 werkten The Beat en The Selecter nog een wereldtournee af van meer dan 40 shows.
Eind vorig jaar werd bij Roger Charlery longkanker vastgesteld, in zijn hersens zaten twee tumoren. Maar hij heeft in zijn laatste levensmaanden nog hard gewerkt. In januari verscheen zijn (eerste volwaardige) soloalbum 'Public Confidential'. Ook de nieuwe plaat van The Beat was pas af, èn zijn autobiografie, die nog voor de zomer zal verschijnen. Ik zal het boek met veel plezier lezen.
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
