Various Artists - Reggae Mandela (VP Records)

Vorig jaar zou anti-apartheidsicoon Nelson Mandela zijn honderdste verjaardag gevierd hebben en volgend jaar is het dan weer precies twintig jaar geleden dat Madiba na een jarenlange gevangenschap eindelijk vrijkwam. In Londen loopt nog tot begin juni de tentoonstelling 'Mandela The Exhibition' en VP Records herdenkt de man en zijn strijd nu met het dubbele compilatiealbum 'Reggae Mandela', een bloemlezing van nummers uit de periode 1976 (de ons onbekende opener 'South Africa' van Mighty Travellers of The Travellers) tot 2015 (afsluiter 'Thank You Mr. Mandela' van Carlene Davis, oorspronkelijk terug te vinden op haar 'Dripping Blood' album), waarin de ene keer het apartheidssysteem wordt aangeklaagd, dan weer om de vrijheid van Nelson Mandela wordt gevraagd, voormalig president Pieter Willem Botha, bijgenaamd 'Die Groot Krokodil', er verbaal van langs krijgt ('Mr. Botha' van Mighty Diamonds, 'Pressure On Botha' van Jimmy Cliff & Josey Wales of nog Cocoa Tea's 'President Botha'), tot het vieren van Mandela's vrijlating, een enkel nummer over Steve Biko, de vermoorde leider van ANC tegenhanger Black People's Convention of BPC (Beenie Man's 'Steve Biko'), en tenslotte de viering van Madiba's erfenis.

In de tracklist klassiekers als Alpha Blondy's 'Apartheid Is Nazism', Aswad's 'Set Them Free', UB40's 'Sing Our Own Song' of Tony Rebel's 'Mandela Story', maar net zo goed onterecht vergeten pareltjes als Frankie Jones' 'Free South Africa', (over Black Uhuru's General Penitentiary riddim), Sugar Minott's 'Nah Go To South Africa' (een doorslagje van Prince Alla's 'Funeral'), 'Black Heroes' van de in de vergetelheid geraakte Snowman (over de Answer/Never Let Go riddim), 'Free Africa' van Charlie Chaplin over diezelfde Answer riddim of de nyahbinghi van Harold Butler & The Four Corners in 'Crying In Soweto'. Samen met de uitgebreide en alweer uitstekende liner notes van Harry Wise, die in enkele bladzijden de geschiedenis van het apartheidssysteem, de strijd van Nelson Mandela en het ANC tegen dat systeem en de rol van de muzikale steun via het reggaegenre vanuit Jamaica weet te schetsen, vormt dit dubbele compilatiealbum een uniek te koesteren tijdsdocument van een tijdperk dat voorgoed in het collectieve geheugen gebrand moet blijven. Amandla ngawethu!