We zien de laatste maanden af en toe dub en reggae opduiken in de programmatie van Het Bos en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Sommige dingen veranderen dan toch: in de oude Scheld'apen kreeg ondergetekende vaak het gevoel dat ze het reggaepubliek liever kwijt dan rijk waren. De aanwezigheid van Peter Daems zal daar niet vreemd aan zijn, waarvoor hulde. Het Bos blijft weg van de namen die je al genoeg ziet opduiken in het reguliere circuit, en dat opent muzikale perspectieven. Eerdere evenementen met Linton Kwesi Johnson en Don Letts riepen de sfeer op van de jaren '80, toen punk en reggae nog dicht tegen elkaar aanschuurden in een gedeelde afkeer van het systeem. Boeiende tijden, waarin de canon van de rootsreggae niet zaligmakend was en muzikale experimenten nieuwe zuurstof gaven aan het genre.

Voor deze avond sloegen Radio Centraal en Het Bos de handen in elkaar voor 'Dub Central': er werd ons een totaalervaring beloofd met een heuse "echo chamber" en films over dub. Van die films heb ik weinig gemerkt, buiten dat er in de bar een DVD-menu van 'Dub Echoes' geprojecteerd werd. Maar niet gezeurd, want filmpjes kijken doen we thuis al genoeg en we kwamen tot slot van rekening voor de muziek. We waren nog net op tijd voor de laatste nummers van voorprogramma Kosmo Sound, die live gemixt werden door Adrian Sherwood. Wederom een energieke set van het Gentse dubjazz-combo, en met Sherwood aan de knoppen klonken ze dubbyer dan ooit. Kosmo zit in de lift: de laatste maanden rijgen ze de sterke shows aan elkaar. Al viel het wel op dat de vonk hier niet echt oversloeg naar het publiek. In vergelijking met het opflakkerend vuur in de Gentse Charlatan enkele weken geleden knetterde het hier net iets minder.

Jah Shakespear vulde de blessuretijd met een uitstekende rootsset vol extended dubs, de producers in de zaal stonden goedkeurend te monkelen en de aanwezige reggaeveteranen mijmerden een eindje weg over vocal mix zus en dubcut zo. Iets na middernacht beklom Sherwood het podium en vergastte hij ons op een eclectische DJ-set. Diepe dubmixen van Horace Andy's 'Problems', onbekende vocal cuts op de None A Jah Jah Children riddim, loodzware beats waar een ragga vocal over stuiterde of een dubstep remix van Max Romeo's 'Out Of Space': Sherwood gooide het allemaal in de blender.

Er passeerden zoveel topartiesten de revue waar Sherwood in zijn veertig jaar lange carrière mee gewerkt heeft, dat het je bij momenten ging duizelen. De name drops waren niet van de lucht en even moest ik terloops denken aan een Rodigan show, maar dan zonder springerige attitude en beter afgewerkte mixen. Hoewel we vandaag niet moeten klagen over de frequentie van dub events horen we zulke veelzijdige sets niet vaak genoeg. Meer DJ's, minder preamps a.u.b.! Weinig selectors kunnen zoveel verschillende stijlen door elkaar gooien en het ook nog eens vloeiend aan elkaar mixen. Van trage seventies roots over nineties Exterminator hits zoals Ini Kamoze's 'Hill And Gully Ride' tot dubstep en drum & bass: Sherwood liet het publiek alle hoeken van de kamer zien. Na twee uur namen de jongens van Blackbird het over en keerden we voldaan huiswaarts. Aan de programmatoren van het bos: more of this please!

Foto's: © Andreas Peeters