Natty Jean - Imagine (Baco Records)

'Imagine' werd geproduceerd door Yovo M'Boueke (Alpha Blondy, Rachid Taha, Amadou & Mariam) en gemixt door Godwin Logie (Bob Marley, Steel Pulse), maar Natty Jean werkte voor de arrangementen daarnaast ook nauw samen met de Malinese muziekveteraan Cheick Tidiane Seck en ook Manjul kreeg opnieuw een belangrijke rol toebedeeld. Afwisselend tussen Frans, veel Wolof en wat Engels, heeft Jean het op 'Imagine' vooral over de bezorgdheden, dromen en de hoop van de West-Afrikaanse jongeren. Zo gaat 'On M'a Dit' over hoe Europa een steeds gevaarlijkere en moeilijker te bereiken bestemming geworden is, en titelnummer 'Imagine' (begeleid door een videoclip waar je weinig vrolijk van zult worden) verhaalt over de zware tocht die duizenden migranten ondernemen om hun levensomstandigheden, maar ook die van hun familieleden, te verbeteren. In opener 'Laissez-Nous' bekritiseert hij dan weer de teloorgang van de democratie in het westen, en een andere kant van zijn persoonlijkheid toont Jean in 'Salimata', een ode aan de sterke Afrikaanse vrouw, en 'Ak Yow' een love tune in duet met de Senegalese mbalax, r&b, hip-hop en reggaeprinses Viviane Chidid. Andere vocale gasten op 'Imagine' zijn de Malinese Diamy Sacko, die te horen is in het al vermelde 'On M'a Dit', en de Senegalese rappers Didier Awadi en Gaston aka. Sun Kompë, die voor wat hip-hop vibes zorgen in 'Prezident'. Afsluiter 'Echosysdub' was ook al terug te vinden als opener op 'Danakil meets Ondubground' en wijkt met zijn dubstep sound enigszins af van de rest van de tracks op 'Imagine'. Met exact de juiste mix van fragga, West-Afrikaanse muziek en hip-hop en de juiste gasten op de juiste plaats, zorgt Natty Jean zo voor één van de absolute aanraders van 2018!