De eerste editie van Dubfest in maart 2014 was één van de vele launch parties voor het internationale sound system festival United Nations of Dub. Sinds die memorabele avond met de Engelse hardcore dubber Jah Ragga bouwde Jah Heavy Load verder op het succes. Enkele keren per jaar nodigt de crew gelijkgestemde broeders uit die ze leerden kennen op hun reizen in sound system land. Echte rootssessies worden afgewisseld met het stevigere werk, afhankelijk van de vibe die ze delen met de genodigde. Belgen als Crucial Alphonso, Unlisted Fanatic, Youth & Truth en Kingstep kwamen op de koffie, maar net zo goed klinkende namen uit het buitenland als Dub Dynasty en Dub Conductor. Dat de crew dit ondanks enkele mindere edities al meer dan vier jaar koppig blijft volhouden, roept bewondering op. In Antwerpen, met zijn berucht wispelturige feestgangers, is het niet vanzelfsprekend om zelfs maar een halve Zappa te vullen met minder bekende namen.
Een half uur voor middernacht zat de halfdonkere zaal al gezellig vol. Het publiek had er duidelijk zin in, ook al had
Jah Heavy Load problemen met hun sectie topspeakers en was het even zoeken naar de juiste klank. Een sound system klinkt elke keer een beetje anders, en tijdens een sound meeting valt dat nog meer op. Na de zoekende start van de thuisploeg ging de volumeknop enkele tikken naar rechts en nam
Jahmbassador overtuigend de leiding.
Wat we zo waarderen aan soundman
Kaya is zijn feilloze oor voor selectie. Als geen ander weet hij te herkennen welke tunes goed zullen klinken op zijn system. Het is niet de eerste keer dat hij ons weet te verbazen met plaatjes die we zelf links lieten liggen, maar onder de naald van zijn platendraaier puur goud blijken te zijn. Zo stonden we versteld van 'Hypocrites And Parasites' van Winston McAnuff, één van vier reissues op het Leuvense Roots Vibration label die we warm kunnen aanbevelen. Verder hoorden we hypnotiserende dubplate cuts van Luciano's 'Crisis' en Johnny Clarke's 'Fade Away'. Wanneer Jahmbassador in zijn element is, is de Shaka vibe nooit ver weg.
Na de wissel vond Jah Heavy Load zijn tweede adem, en lieten ze zich qua muzikaliteit niet onbetuigd.
Rootsman Sax maakte zijn opwachting aan de microfoon voor een instrumentaal intermezzo op de dub van Johnny Clarke's 'Rasta International', in harmonie met
Lennert Hendrickx van de Lionpaw crew. De sound klonk weer strak, het tempo ging snel omhoog en
Reflexian toastte alsof zijn leven ervan afhing. Na drie uur nam
Sonik de controls over en hoorden we onder andere een steppers remix van de Boom Back classic 'Ghetto Life'. De jonge producer vindt steeds meer zijn eigen stijl, getuige ook zijn versie van Cultural Roots' 'Boss Man' die je moeilijk kan horen zonder te brullen om een rewind. We kijken dan ook reikhalzend uit naar die debuut-EP.
In tijden van sessies op host sounds en DJ-sets van een uur krijgen we wel eens heimwee naar de tijd dat een soundsystem heel de avond voor zich alleen had. Deze sounds waren echter aan elkaar gewaagd en speelden mooi op elkaar in. In velden of wegen geen animositeit te besparen, strictly jah love zoals het hoort. We kunnen dit soort meetings alleen maar aanmoedigen, zeker in dit kleine landje waar de home built sound systems als paddenstoelen uit de grond schieten en geschikte zalen zeldzaam zijn.
Foto: © Andreas Peeters
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
