Helden In Het Park zorgde ook dit jaar opnieuw voor een avond vol rootsreggae van het hoogste niveau, met op de affiche niet enkel de diepe spirituele reggae van Reemah, maar ook de legendes van Mighty Diamonds. Relaas van een magische vochtige avond in het Heldenpark.
Reemah is al aan haar set begonnen wanneer we het prachtige Heldenpark in Eeklo betreden. Er is aardig wat volk op de been ondanks dat de hemelsluizen wijd open staan, wat ook gedurende de rest van de avond het geval zal zijn.
'Far Away', het openingsnummer van haar laatste album 'Breaking News', herkennen we meteen. Even later zien we de gitarist het podium opsnellen, hij had blijkbaar niet door dat het concert al om 20u begon.
Reemah's band, bestaande uit 7 muzikanten, speelt gedurende het hele concert enorm strak, open en energiek. Toch een uitgebreide band voor een jonge, onbekende artieste, iets wat wij uiteraard alleen maar kunnen toejuichen.
We herkennen nog 'Give Thanks Everyday', 'Ease The Tension' en 'Crowns Upon Your Head', dat ondertussen al een klein hitje genoemd mag worden.
Wat zo opvallend is bij Reemah, en bij uitbreiding bij de meeste artiesten uit de Maagdeneilanden, is dat die straffe en intellectuele teksten er zo schijnbaar moeiteloos en helder uitvloeien. Denk gerust aan Midnite (Akae Beka) en Dezarie. Ik kan er enkel verbluft naar luisteren en me laten meeslepen door de dragende baslijnen en ontploffende cymbalen, de sound die zo eigen is aan de muziek afkomstig uit deze kleine eilandengroep.
Afsluiten doet deze krachtige en energieke vrouw met het geweldige nummer 'Mayday' dat overvloeit in 'War Ina Babylon'. Het was een fantastisch optreden van een talent pur sang. Ze stond gedreven en openhartig voor een publiek van (natgeregende) uitverkorenen. Als puntje van kritiek kan ik enkel denken aan de voor mij te rock aandoende gitaarsolo's.
Wordt het trouwens eens geen tijd om Dezarie naar onze contreien te halen? Het mag toch ietwat vreemd gevonden worden dat Reemah hier als eerste stond, terwijl Dezarie al sinds jaar en dag de vrouwelijke vaandeldraagster van de Virgin Islands is…
Even later doen Mighty Diamonds, een band die al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw aan de weg timmert, hun intrede. Ze hebben ons, door de jaren heen, bij de sterkste reggae ooit gemaakt geschonken.
Het is even schrikken als we een nobele onbekende (Joseph 'Capo' Williamson) als derde lid het podium zien betreden in de plaats van Fitzroy 'Bunny' Simpson. Hierdoor verschuift de focus nog meer op Tabby Diamond als frontman, iets wat ook aan de ietwat karakterloze backingband gelegen kan hebben. Bij Reemah spatte de energie en de liefde van het podium, terwijl we bij de backingband van Mighty Diamonds eerder routineus klinkt. Wat niets afdoet van de prestatie van de Diamonds zelf natuurlijk.
Openen doen ze met 'Them Never Love Poor Marcus', uit hun doorbraakalbum 'Right Time', meteen gevolgd door het uptempo 'Juvenile Child'. Het eerste magische moment komt bij het nummer 'Have Mercy', dat uitmondt in een lang uitgesponnen dub. We horen nog 'Declaration Of Rights' van Abyssinians en voelen dat het nu hit na hit wordt: '4000 Years', 'Bodyguard', dat overgaat naar 'Rumours' van Gregory Isaacs.
'Pass The Kouchie' wordt te vroeg ingezet en de muzikanten worden snel terug gefloten. Eerst hadden we blijkbaar nog 'I Need A Roof' tegoed, maar dan volgt alsnog het onoverkomelijke 'Pass The Kouchie'.
Helden In Het Park heeft ons, zoals elk jaar trouwens, een magische avond bezorgd. Gratis, op een prachtige locatie met een enorm enthousiast publiek. Ik ben al benieuwd naar wie we volgend jaar krijgen voorgeschoteld. Dezarie?
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
