40 jaar Reggae Geel: meer nieuwe records

2011 - 7000 opleggers met zand

"Linton Kwesi Johnson bracht een romantische set." (Het Nieuwsblad)

Hoogtepunten: - Rocksteady Rat Pack (uit Kontich) en Sugar Charly (uit Turnhout, mijn vaste compagnon in de jaren '80 en '90) in het Skaville Circus. - Dubmatix in de 18" Corner - General Degree, Pirates Crew, Assassin, Mystic Breeze en High Grade in de Bounce - IQullah, Big Youth & Mad Professor, Etana en Luciano op het hoofdpodium

Afknappers: - De regen. De organisatie moest 7000 opleggers met zand laten aanrukken om het terrein begaanbaar te houden. - Don Corleon feat. Protoje & Pressure (Buss Pipe) in de Bounce.  

2012 - Jamaica 50

"Who's in possession of a long ding-dong?", Tanya Stephens kondigt 'Boom Wuk' aan, een van haar vele expliciete dancehallhits. En schiet in de lach als ze ziet hoeveel mannen hun vinger in de lucht steken.

"Legalize marihuana!", open doekje voor de Italiaanse rastaman Alborosie.

"Doe mij nog maar een Marley'tje!", geen slang voor een joint, wel 'Marley's Mellow Mood', een lijn van nieuwe softdrinks met kruiden "for natural relaxation", en met het hoofd van Bob op de verpakking.

"We've got some more time!", de MC van dienst merkt dat John Holt nog een kwartier te goed heeft. Voor de eerste keer in 34 jaar ligt Reggae Geel voor op het tijdsschema.

"Which songs you wanna hear from me?", en niet alleen van hem: een groot deel van de hits die John Holt sinds de jaren '60 gescoord heeft in Jamaica zijn covers.

"Give me a light!", Mr. Vegas heeft het aloude 'Israelites' bewerkt tot een ganja tune, een nummer dat de deugden van marihuana bezingt. Duizenden aanstekervlammetjes geven hem gelijk.

"Winey winey girl!", Mr. Vegas is al even dol op de wild schuddende kont van zijn danseres.

Wij wisten niet dat het bestond maar op de markt was er een hele kraam gewijd aan "vegetable ivory", "plantaardig ivoor" dat wordt gemaakt van het zaad van bepaalde palmbomen.

"I'm for reproducing babies!", Shabba Ranks reageert op het No Hate Reggae Charter dat homohaat uit de muziek wil bannen.

"Free Buju & Busy!", Mr. Vegas roept op om zijn collega's Buju Banton en Busy Signal vrij te laten, beiden opgesloten in een Amerikaanse gevangenis.

Nieuw: - Hoofdpodium nu ook op vrijdag. - Drie extra parkeerterreinen, in extremis aangelegd om 22.000 (vrijdag) en 32.000 (zaterdag) toeschouwers te kunnen ontvangen, een nieuw record.

Hoogtepunten: - Shabba Ranks exclusief in de Bounce - Soul Stereo & Studio One Revue - Lloyd Parks & We The People feat. Bob Andy, John Holt en Johnny Osbourne, die alle drie voor het eerst op een Belgisch podium staan. Persoonlijke all time highlights: 'Folly Ranking' en 'Purify Your Heart' (Johnny Osbourne). - Beljam sounds in de Bounce (Cromanty, Ivory, Bong, Uphill, Civalizee...) - Sunrockers (dit is Belgisch) - Mr. Vegas (even goed als op de Antilliaanse Feesten)

Afknappers: - Leroy Smart, vibe killer - King Jammy (zegt ziek af), Dubkasm vervangt    

2013 - Reggae Geel vindt zichzelf opnieuw uit

"Reggae Geel heeft na 35 (!) jaar zichzelf heruitgevonden. Vijf podia, meer ruimte, grotere camping, een volwaardig afvalbeleid en vooral op alle fronten twee volwaardige dagen, van het hoofdpodium en de Bounce tot de 18" Corner, Skaville Circus en de nieuwe tent The Yard."

"Wat een gedaanteverandering! De Main Stage stond waar vroeger de hoofdingang was, de Bounce Dancehall-tent in de buurt van de eertijdse backstage. Ook in de Skaville ging het feest voor het eerst het hele weekend door, niet verstoord of onderbroken door activiteiten op de andere podia. Zelfde continuïteit in de 18" Corner, de enige stage die zijn plaats behouden had, en zeker overdag een dankbaar toevluchtsoord voor de zinderende hitte. The Yard was misschien het podium teveel, wegens al te veel alternatieven, maar er was in die uithoek van het festivalterrein wel van alles te beleven."

Nieuw: - Recordaantal toeschouwers: 27.000/37.000. - The Yard

Hoogtepunten: - Marcia Griffiths (gebackt door Asham, "My number one band!") - Leroy Sibbles (gebackt door Asham) - Cutty Ranks & Bounty Killa (met de Ruff Cutt Band, back to the 90ies) - Dennis Alcapone (in het Skaville Circus) - Crucial Belfam Showcase in The Yard (feat. Mickey B, Dede Kay, Lisa Bennett en Slongs Dievanongs) - Dancehall workshop in The Yard (Row di boat! Ova di wall! Bogle!) - Iron Ites (winnaar van de Benelux Reggae Contest) - Jah9 (met de Indiggnation Band van Protoje) - Protoje - Third World - Freddie McGregor - Busy Signal (nu met live band) - Unlisted Fanatic feat. Saimn-I, Collieman, Moonshine Horns & Paul Fox

Afknappers: - Barrington Levy zegt af (wel een mooie vervanger: Iba Mahr) - Boven het hoofdpodium ontstaat op vrijdag in de vooravond een klein brandje. Het iconische schilderdoek dat daar meer dan 20 jaar gehangen heeft gehangen raakt onherstelbaar beschadigd. Alsof het symbolisch zo bedoeld is, nu Reggae Geel een nieuwe gedaante heeft aangenomen. Twee uur vertraging maar het veiligheidsplan werkte perfect.

 

2014 - De zomer van 'Who Knows'

"Wat een zalig gevoel is het toch, om ieder jaar dat terrein op te lopen. Je hoort de eerste riddims en beats uit de Bounce en het dub-bos, je ziet al die blije mensen, op weg naar hun favoriete podia en artiesten, je ruikt de geur van Mama Suzy's keuken, je voelt de warme avondzon, je steekt een eerste spliff op en je weet: dit wordt weer een onvergetelijke Reggae Geel. Zeker met een affiche zoals die dit jaar werd aangekondigd."

Nieuw: - Danielle Pater volgt Rigo Verwimp op als programmator. Hulde aan beiden, die ervoor gezorgd hebben dat wij de voorbije 30 jaar zowat alle grote en kleine reggaenamen gezien hebben die ooit op ons verlanglijstje stonden. Behalve Burning Spear misschien maar die stond dan weer overal anders. En Derrick Harriott, maar treedt die nog op?
- MC Ron Muschette, de ster-DJ van Irie Fm - The Pioneers in het Skaville Circus, het eerste echte live optreden daar

Hoogtepunten: - Panache Culture, true Reggae Geel veterans - Dre Island

"Met Dre Island stond een van de boegbeelden van de nieuwe "conscious" generatie op de planken. "Volgens mij ben jij heel blij met die nieuwe mannen," zei een veteran Beljam DJ (respect Far West Crew!) en hij heeft natuurlijk gelijk. Hoe zou ik mij nièt kunnen verheugen in de terugkeer van roots & culture in de reggae, in echte nieuwe songs, gespeeld door echte muzikanten? Dat is toch wat klassieke reggae altijd zo mooi heeft gemaakt? Tien, vijftien jaar geleden kon je in Jamaica nog amper muzikanten vinden, vandaag hebben zowat alle prominente zangers hun eigen band, en die doen het ook allemaal uitstekend. Dre Island heeft als pianist bovendien zelf een muziekopleiding genoten, en dat straalde van het podium. Hier stond geen zanger of DJ met een groep die bekende riddims vertolkte, zoals in dancehall en rub-a-dub toch vaak het geval is."

- Chronixx ('Who Knows' weerklonk dat jaar wel 1000 keer op Reggae Geel) - Bunny Wailer (even goed als in 2010) - Raging Fyah (nieuw bloed) - Midnite (veel te kort) - U-Roy (lang geleden met Mad Professor, in 2008 met Sturgav Sound, nu met zijn eigen band) - Protoje ('Who Knows'!)& Jesse Royal - Damian Marley (superstar) - The Yard

"Het boeiendste en meest vernieuwende podium van Reggae Geel was dit jaar zonder twijfel The Yard. Wij zagen er onder meer de fantastische No-Maddz, de vrolijke bende van King Johnny en Boetje Banten en Brina, in alle opzichten een ware empress."

- Kenny Knotts, Yaadcore en Bunny Lee in de 18" Corner, waar dub en roots organisch in elkaar vloeien - Civalizee feat. Slongs (wat een combinatie!)

Afknapper: - Beenie Man

"Sorry voor de fans maar Beenie was niet goed. Een langgerekte reeks ragga beats en rewinds, met halfslachtige vocals. Het rijk van de koning van de dancehall is ten einde, voor zover die dancehall op zich nog een toekomst heeft natuurlijk."

 

2015 - 69.000 fans can't be wrong

"69.000 bezoekers: nooit was er zoveel volk op Reggae Geel. Gelukkig kwamen die niet allemaal voor de muziek en was er overal genoeg plaats om te genieten van toppers in roots, dub, dancehall, ska, rocksteady en dub poetry. Geen drugcontroles, geen drugston aan de ingang en geen repressie op het terrein: give thanks dat Reggae Geel ook dit jaar weer gespaard werd door politie, gerecht èn de organisatie. Zo kan het dus ook, als volwassen mensen onder elkaar."

Nieuw: - Het publiek dat voor Shaggy kwam. Ik voelde mij op vrijdag net iets minder thuis dan andere jaren. - Het sound system van King Shiloh, goed voor 36 luidsprekers gespreid over 4 torens.

Hoogtepunten: - Axis Valv-A-Tron Sound System in het Skaville Circus, het mooiste en best klinkende vintage geluidssysteem in de reggae. - Derrick Morgan, ook in het Skaville Circus - Supercat, the 'Original Don Dada' - Twinkle Brothers (mijn persoonlijke hoogtepunt dat jaar) - In The Yard: Micah Shemaiah, Rupelsoldaten (met grote fanclub), Exile Di Brave - David Rodigan ontvangt Protoje en Supercat in de Bounce (momentopname)

Afknappers: - Barrington Levy (de eerste keer dat hij mij niet blij maakte) - Brigadeer Jerry (was in 2008 beter met Sturgav)

 

2016 - Keerpunt in de geschiedenis

"Vrijdagavond even voor elven was een keerpunt in de geschiedenis van Reggae Geel. Voor het eerst nam een Jamaicaanse artiest(e) op het hoofdpodium afstand van de homohaat in haar land, en van alle artiesten die volhardden in de boosheid. Met name Sizzla, de hoofdact die eerder om die reden geannuleerd werd. "Ik ben een grote fan van Sizzla," zei Tanya Stephens, de beste zangeres van haar generatie: "Maar de wereld is veranderd. Ik heb holebivrienden over de hele wereld. We mogen onze ogen niet langer sluiten voor de realiteit van de diversiteit." Dat Lee Perry een veiligheidsagent de volgende dag uitfoeterde voor batty boy ("janet", beleefd vertaald) zullen we maar beschouwen als de laatste stuiptrekking van een generatie. Voor zover iemand hem al begrepen had natuurlijk, want op zijn tachtigste (!) staat Scratch meer dan ooit onverstaanbaar te wauwelen. Overigens ging hij zich nadien wel excuseren bij de agent."

Hoogtepunten: - Kabaka Pyramid (top lyricist) - Wayne Wonder (hit wonder) - Beres Hammond (superstar) - Tarrus Riley (now generation) - Ras Gunti (Discobar A Moeder in het Skaville Circus) - Dave Barker (weer feest in het Skaville Circus) - The Hempolics in The Yard

Afknappers: - De regen in de dagen voordien - Na 15 jaar weer drugscontroles (dank u N-VA) - Tomorrowland in de Bounce met Walshy Fire (Nirvana, Rihanna, Drake...) en Jazzy T van Renaissance Sound ('Barbie Girl'! 'Cotton Eye Joe'!). De Bounce Dancehall verkeert in crisis, zeggen de kenners. Dub is wat de nieuwe generatie wil horen. Loopt een tijdperk op zijn einde? - Sizzla werd afgevoerd als hoofdact omdat hij luidkeels homofobe praat blijft verkopen, zowel in interviews als op het podium. Ik was in de jaren '90 een van zijn grootste fans, heb Sizzla toen ook opgezocht in Kingston, maar begrijp niet waarom hij zo geobsedeerd is door dat ene thema.

 

2017 - Teveel hoogtepunten om op te noemen

"Wat heeft Ed Sheeran te maken met Reggae Geel? Zijn wereldhit 'Shape Of You' drijft op een ritme dat zijn oorsprong vindt in de dancehall en de reggaeton, op hun beurt eigentijdse digitale varianten van de klassieke reggae. Wie nog dieper gaat graven, komt uit bij de muziek die de Afrikanen hebben meegebracht toen ze als slaven werden getransporteerd naar de Nieuwe Wereld, in het bijzonder de Cariben en Zuid-Amerika. Die oeroude ritmes domineren dit jaar de popmuziek. Naast Ed Sheeran zijn er dit jaar ook de wereldhits van Alvaro Soler ('Sofia') en Luis Fonsi & Daddy Yankee ('Despacito'). Om nog maar te zwijgen van de vele popsterren die zich geroepen voelen om hun nummers plots een Latin touch mee te geven."

Nieuw: - Poetic Pilgrimage, de eerste moslims op Reggae Geel (in The Yard) - Bounce Dancehall gehost door Soul Shakers en Herb-A-Lize It. "De lokale sounds hebben de Bounce weer groot gemaakt."

Hoogtepunten: - Maxi Priest (de fun, de hits, de lange locks) - Chronixx (met de vrouwelijke backing vocals jammer genoeg op band) - Glen Washington (sweet like sugar) - Jamaican Jazz Orchestra en The Silvertones in de Skaville - Hempress Sativa in The Yard

Afknappers: - Hoofdact Black Uhuru feat. Duckie Simpson èn Michael Rose (die al jaren niet meer samen optreden) - Ricky Trooper (afgang met als dieptepunt 'Gangnam Style')