E.N. Young - Forest Wilderness + Inna Vision - Link Up (Roots Musician Records)

Net zoals zijn voorganger, het uit 2016 daterende 'Call On Me', is deze amper 9 tracks tellende 'Forest Wilderness' (8 als we de ambient intro en titel track 'Forest Wilderness' niet meetellen) eerder een EP dan een volwaardig album, maar bij E.N. Young kun je er gelukkig altijd vanop aan dat kwaliteit boven kwantiteit verkiest. Als melodica-enthousiast is E.N. natuurlijk een grote fan van Augustus Pablo en met 'Melodica Torch', waarvoor hij samenwerkte met Pablo's zoon Addis, kwam dan ook een kleine droom in vervulling, en het leverde meteen ook nog eens één van de beste tracks op dit album op. Young nodigde deze keer trouwens voor zowat elk nummer uit de tracklist een gast uit en dat levert hier en daar serieus vuurwerk op. Neem 'Pay Attention' (wie de stem van Jah wil horen, moet ook willen luisteren) met de Jamaicaanse veteraan Half Pint bijvoorbeeld, of 'Nature Lift', een combinatie met Kelissa en een ode aan de natuur, maar onze absolute favoriet op 'Forest Wilderness' is 'Wake Up', waarin Peetah Morgan bewijst dat hij met zijn stem nog steeds iedereen omver kan blazen, al gaan ook gitarist Kyle Ahern en blazers Eric Hirschhorn (saxofoon), Josh Molle (trombone) en Harry Ostrander (trompet) hier zeker met een deel van de pluimen lopen (zie ook het bijna net zo indrukwekkende 'Cool Love').

Een van de gasten op E.N Young's 'Forest Wilderness' is Inna Vision ('Forward Livity') en die bleef meteen nog een tijdje in de studio hangen om zijn eigen 'Link Up' album af te werken.

Zoals de hoesafbeelding van 'Link Up' al aangeeft, blijkt het Hawaiiaanse Inna Vision ondertussen gereduceerd tot een eenmansproject rond oprichter, bassist en vocalist Koa Lopes. Inna Vision bracht als opwarmertje voor dit album vorig jaar al de 5 tracks tellende 'Highest Grade' EP uit en alle nummers daaruit zijn ook terug te vinden in de tracklist van 'Link Up'. Voor die nummers verwijzen we dan ook graag terug naar onze bespreking van de EP, zodat we ons hier kunnen beperken tot de nieuwe tracks. In opener 'Survivor' verwijst Inna Vision eigenlijk naar zijn eigen situatie waarin hij na jaren plots zonder vaste bandleden kwam te zitten maar toch besloot om door te zetten. Wie Inna Vision's hele bio op rhyme wil horen moet zeker de aanstekelijke hip-hop track 'O.G. I.V.' eens checken. 'Close Your Eyes' is dan weer een uitstekende love tune, en in 'The Dollar' vraagt Inna Vision dan weer begrip voor de street hustlers uit de getto's die alles zouden doen om toch maar brood op de plank te krijgen. 'Revolution' is een revamp van de gelijknamige Dennis Brown-klassieker, waarvoor Vision ook Josh Heinrichs, de voormalige frontman van Jah Roots, een reggaeband uit Springfield, Missouri, en Texaan SkillinJah aka. Baddaflexx uitnodigde. Boom tune! Het meer hip-hopgetinte titelnummer 'Link Up', een duet met de uit Chicago afkomstige hip-hop en trap artiest Rick Haze, lag ons dan weer net iets minder, maar Inna Vision blijft tot nader order één van onze favoriete Amerikaanse reggaeartiesten.