Daar heeft Kabaka echter zo zijn eigen mening over: "I never wanted to be one of those artists who rushed to release an album when the fan-base and recognition was not at a certain level. I wanted to reach a level where the album could actually make an impact and be part of reggae's legacy.". Voor zijn debuutalbum sloeg de Jamaicaan de handen ineen met Damian en Stephen Marley. Die drukten stevig hun stempel op 'Kontraband' en bij sommige nummers is het dan ook moeilijk uit te maken of het nu om een nieuw nummer van Kabaka dan wel van Damian gaat.
Niet dat dat de pret enigszins kan drukken, want Pyramid toont zich op 'Kontraband' vooral de meester-tekstschrijver die hij is, heen en weer laverend tussen reggae en hip-hop, en met rhymes waarin de verwijzingen en dubbele bodems je rond de oren vliegen (wellicht nog het best geïllustreerd in 'Lyrics Deity', maar om alles echt goed begrepen te hebben gaat u de repeat-toets gegarandeerd nodig hebben). Of zoals Kabaka het zelf stelt in 'My Time': "I've been waiting patient so long, now a my time fi shine; I've been working hard for so long, always on the grind…".
Extra bonus is het feit dat er op 'Kontraband' een hele hoop uitstekende combination tunes terug te vinden zijn. Naast de al vermelde Jr. Gong, die opduikt in het titelnummer (een aanklacht tegen het feit dat reggaeartiesten, zelfs van het kaliber als "Grammy kid" Damian Marley, door de autoriteiten nog vaak aanzien worden als ordinaire drugssmokkelaars, waarbij de onderliggende agenda eigenlijk is om het verspreiden van die opruiende reggaeboodschappen zoveel mogelijk te beperken), duiken op 'Kontraband' ook nog Pressure Busspipe, Protoje, Chronixx, Akon, Stonebwoy en Nattali Rize op. Daarmee stelde Kabaka niet alleen een uitstekend gastenlijstje samen, maar samen vertegenwoordigen die gasten ook niet minder dan drie continenten.
Het album opent met de uiterst geschikte opener 'Make Way' - maak plaats want Kabaka komt eraan - een duet met Virgin Islander Pressure Busspipe. 'Can't Breathe' is een geniale opsomming van de tactieken die Babylon toepast om de mensen onder de knoet te houden, en met 'Well Done' feliciteert Kabaka dan weer op sarcastische wijze de politici met de door hun geboekte "successen". Zin in een party tune? Check 'Reggae Music', een ode aan de positieve verenigende kracht van reggae, iconen uit het genre als Bob Marley & The Wailer en Super Cat tot sound systems als King Jammy's en Stone Love, en een pleidooi voor message music versus slackness. Samen met de Ghanese Afro-pop en dancehallartiest Stonebwoy brengt Kabaka 'Borders', een aanklacht tegen de manier waarmee het Westen omgaat met de migratiecrisis. Wie nog steeds van mening is dat reggae niet visionair kan zijn wat dacht u van de regel: "They deserve a place to call their home, yet so many have to journey far from home. Little children in the darkness all alone, seeking freedom…". Take that one Trump! In 'Meaning Of Life' gaat Kabaka op zoek naar antwoorden op de grote levensvragen, maar al snel blijkt dat dat alleen maar meer vragen oproept. Met Chronixx gaat Kabaka de spirituele toer op met 'Blessed Is The Man', een knaller van een ode aan Haile Selassie en de Rastafari-filosofie. Voor een streepje romantiek kunt u tenslotte terecht bij de hip-hop vibes van 'Kaught Up' of afsluiter 'All I Need', een duet met de Australische Nattali Rize. Album van het jaar!
Kabaka Pyramid staat op zaterdag 4 augustus op de Main Stage van
Reggae Geel!
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
