Reggae Geel viert 40ste verjaardag met topaffiche!

Dit jaar geen enkel excuus om de vrijdag te skippen. Shabba Ranks gaf twee jaar geleden een uitmuntende show op Reggae Sundance (NL). Classic dancehall riddims, perfect uitgevoerd door Ruff Cutt, met spannende breaks en rewinds. Live hebben de nineties zelden beter geklonken. Toen, in 2016, wel met June Lodge erbij maar we twijfelen er niet aan dat Shabba ook dit keer een vocalist(e) bij heeft op zijn niveau.

Havana Meets Kingston (de naam zegt het al) combineert Cubaanse ritmes en melodieën met reggae en dancehall. Het gelijknamige album scheerde het voorbije jaren hoge toppen in de world charts. Live kan dat alleen maar beter klinken. Derde grote naam op vrijdag: Romain Virgo. 

Zaterdag is op de mainstage eigenlijk een dag vol headliners. Taxi Gang with Sly & Robbie feat. Bitty McLean & Johnny Osbourne: u vindt mij helemaal vooraan. Anthony B: top ranking veteran. Cocoa Tea: een van de beste headliners die Reggae Geel ooit gehad heeft. Protoje: boegbeeld van de roots revival. Etana: leading lady van de reggae. Samory I: onlangs excellent in Turnhout, beste concert van het jaar tot dusver. Kabaka Pyramid: twee jaar geleden zonder meer indrukwekkend op Reggae Geel èn in de Vooruit, mèt een nieuw album op zak' 'Kontraband'. Stonebwoy: uit Ghana. Elektro highlife meets dancehall. Benieuwd.

In de 18" Corner begroeten we 's zaterdags nog maar eens Lee Perry, dit keer in het gezelschap van Mad Professor, op de sound van host Black Board Jungle. Grote, zeg maar legendarische namen, maar ik zit er niet meer op te wachten. Dan veel liever (every time) Jah Shaka, op dezelfde soundsystem. Vrijdagavond staat Jah Tubby's World System in het dub-bos, met een hele resem gasten onder wie dub specialist Dougie Conscious.

De Bounce Dancehall oogt dit jaar internationaler dan ooit, met naast de Belgische sounds Heavy Hammer uit Italië, Sentinel uit Duitsland en King Addies uit New York. In The Yard ontdekken we onder meer Chainska Brassika, winnaars van de World Reggae Contest!, en Royal Sounds, beiden uit Londen, en het duo The PathHeights , Akosua Asset en Aumuna, die hun muziek zelf omschrijven als 'Roots Alternative Acoustic Reggae with Poetry'. Dat klinkt nu al onweerstaanbaar. 

In de Skaville (voorlopig?) één naam die je niet mag missen: Pat Kelly. Meer dan 50 jaar geleden begonnen als zanger van The Techniques, auteur van een lange reeks solohits in de eerste helft van de jaren '70. Eén keer heb ik hem gezien in België, in 2009, gebackt door de Waalse Moon Invaders. Zeer fijn concertje was dat. Dit keer laat Pat Kelly zich begeleiden door het Duitse Magic Touch.

Reggae Geel belooft nog meer mooie namen maar ons hoort u al niet meer klagen. En nu de nieuwe website checken, met een overzicht van àlle artiesten die de voorbije 40 jaar op de verschillende podia van Reggae Geel hebben gestaan. Happy birthday!