Various Artists - Reggae Anthology: Bobby Digital X-Tra Wicked, Digital-B Vol. 1 (17 North Parade/VP Records)

Bobby had altijd al een aanleg voor elektronica en via een vriend kwam Dixon zo al snel terecht in de studio van Prince Jammy, waar hij van reparateur al snel opklom tot manusje van alles. Jammy omschrijft Bobby nog steeds als: "…one of the quickest learning guys, (who could) do everything just like myself. Bobby cut dub, mixed music and laid rhythm track as well as auditioning and voicing artists. Bobby caught on to everything so fast, I just knew he was going to be one of the best engineers in the business!". Toch was het niet Jammy, maar Bunny Lee die Bobby bedacht met de bijnaam 'Digital': "I was at Jammy's and whenever they got a new piece of equipment, I had to get to know it inside out and so I'd sit down and study how it worked. I was doing that and then one day I hear Striker say: "Jammy, that one there named 'Digital'!", and that was it, from that day to this day!".

Bobby's eerste eigen producties verschenen nog op Jammy's, maar vanaf 1987 verscheen ook het ondertussen zeer gekende gele Digital-B label in beeld. Enkele van de eerste singles, Shaba Ranks' 'Peanie Peanie' en Cocoa Tea's 'Lonesome Side', beide over de Peanie Peanie riddim, openen ook dit eerste de deel van deze 'Reggae Anthology'. Een jaar later volgde dan ook zijn eigen studio, tot op de dag van vandaag nog steeds te vinden op 6 Ron's Road, Kingston 20.

Op 'X-Tra Wicked', het eerste deel van het tweeluik, vooral het vroegere werk van de meester telkens netjes per riddim gerangschikt. Komen onder andere voorbij  op het eerste schijfje: de al vermelde Peanie Peanie riddim, Real Rock (Pad Anthony's 'Shake Them Down', Cocoa Tea & Shabba Ranks' 'Love Me Truly'), Far East (Horace Andy's 'Bless You', Johnny Osbourne's 'Little Sound Boy', Shabba's 'Just Reality'), A Love I Can Feel (Sanchez' 'I Can't Wait'), Cherry Oh Baby (Mad Cobra's 'Tek Him', Tony Rebel's 'Sweet Jamaica'), natuurlijk steeds ingespeeld in a digital fashion. Meer dan duidelijk is dat Shabba Ranks, die in zes van de twintig tracks op het eerste schijfje te horen is, mede de deur naar het succes opende voor het Digital B label. Zijn 'Just Reality' album (VP Records/Digital-B, 1990), waar veel van die nummers op terug te vinden waren, zou ook de inspiratiebron worden voor het latere reggaeton-genre nadat de Panamese deejay El General verschillende van de riddims recycleerde om er zijn eigen Spaanstalige teksten over te debiteren. De tweede CD opent met 'Sitting In The Back Seat', heerlijke lovers vibes over de Moving Away riddim door de wat in de vergetelheid geraakte Glen Ricks. En ook nummers als Johnny Osbourne's 'Play Play Girl', Half Pint's hit 'Substitute Lover', het heerlijke 'Missing You Now' van Sanchez (Love Bump riddim) of nog Admiral Tibet's 'Keep On Telling Me' liggen allemaal in diezelfde lijn. In de tweede helft van de tracklist schakelen we dan over op ragga van artiesten als Daddy Scew ('Loverman'), Red Dragon ('It A Bun Dem'), Mad Cobra ('Find And Kill' over de Ba Ba Boom riddim), Bounty Killer ('Long Or Tall' over de Death In The Arena riddim) en een jonge Buju Banton ('Good Looking Gyal' over de Pick Up The Pieces riddim).

Kers op de taart wat dit eerste deel betreft is een bonus-DVD met daarop een 55 minuten durende documentaire over Bobby Digital geregisseerd door Sherkan. De interviews die John Massouri in het kader van deze documentaire afnam met vrienden en collega's als Bunny 'Striker' Lee, King Jammy, Clifton 'Specialist' Dillon, Cocoa Tea, Sizzla, Dean Fraser en nog een hoop anderen, vormen meteen ook de basis voor de liner notes bij de box.

Wordt vervolgd…