Griekse en Ghanese reggae op 15 jaar Soul Shake Down

Na hun ruim drie uur durende knaloptreden op de Patersholfeesten zondag, zakten de Ghanese Gentenaars van Seekaman daags nadien af naar Puurs, voor hun voorlopig laatste concert van een meer dan geslaagde zomer, met ook Smile, Copacabana en Gentse Feesten achter de kiezen. Seekaman heeft de laatste jaren enorme stappen gezet en hun live shows lijken steeds beter te worden. De slordigheden nemen af, de interactie met het publiek groeit, en ze zijn meester in het vlot aan elkaar vlechten van hun nummers, zonder veel ademruimte. Drummer Amofah vertoeft momenteel in thuisland Ghana, maar wordt wonderwel vervangen door Ike, die samen met bassist O.J. de strakke ritmesectie uitmaakt. Ze brengen de perfecte mix tussen reggae en Afrika, met ook stijlen als highlife, soukous en afrobeat. Denk maar aan 'Abotar' en opener 'Mahomensie'.

"It's not about the long hair, Rasta is in the heart!", kondigt frontman Stick of Moses 'Made To Be A Rasta' aan, van op hun laatste album 'Where Is the Justice'. De titeltrack mag natuurlijk ook niet ontbreken, net als die van hun eerste plaat 'Truth'. De Bob Marley medley komt hier helemaal tot zijn recht, met de intro's van 'Rat Race', 'War' ("Seekaman!") en 'I Shot The Sheriff', alvorens ze 'Stir It Up' inzetten. De intro van 'Small Axe' maakt de brug naar 'One Love', de intro van 'Three Little Birds' leidt 'No Woman No Cry' in. De begintonen van 'Kaya' vormen dan weer de overgang naar 'Redemption Song', dat overvloeit in vrolijke highlife, waarop ook de lokale bevolking in Puurs niet meer kan blijven stilstaan, met de zakkende zomerzon op de achtergrond. Positive vibration!   Het lokale duo van Soul Shakers pleziert ons vervolgens met 'Love And Hate' van Dennis Brown en 'Give I Strength' van Buju Banton. "Teach the youths them right!", is wat Rien en Kristof doen, onder meer met classics in een eigentijds jasje, zoals 'The Same Song' van Israel Vibration en 'Roots & Culture' van Mikey Dread, en als kers op de taart uiteraard 'Soul Shake Down Party' van the Wailers. Ze kondigen zelf de volgende band aan als "de kers op de taart": Blend Mishkin & Roots Evolution Band uit Griekenland, via Antilliaanse Feesten en het Verenigd Koninkrijk in Puurs verzeild geraakt, en net als Seekaman zorgvuldig geprogrammeerd door Soul Shakers zelf, die ondertussen voor respectievelijk Vaartkapoen en Democrazy werken. Dat belooft voor het concertlandschap in Vlaanderen de komende jaren!    'Baba Boom', "It's festival time!" De toon is meteen gezet voor wat een concert vol covers betreft, met hier en daar sporen van eigen oeuvre. "You haffi come original…" is niet de meest toepasselijke lyric, origineel met Skarra Mucci en Mandinka Warrior, en openingsnummer van hun debuutalbum 'Survival Of The Fittest', dat vooral bestaat uit samenwerkingen met ander artiesten. Blend Mishkin is geen zanger, maar een producer uit Athene die live effecten toedient, de beats transformeert of melodica speelt, zoals bij hun uitvoering van 'Legalize It'. De vocals worden vertolkt door BNC 'The Disco Vampire', een degelijke zanger en dito performer, maar al te veel terend op het werk van andere heren. "Reggae dancehall style, raggamuffin' official!", klinkt het hip en stoer. De energieke toetsenist (de enige die er typisch Grieks uitziet) neemt met zijn linkerhand ook de bas voor zijn rekening, best indrukwekkend.   "No no no…", apen ze Dawn Penn na, "…tell the people!". We shaken onze "batty" op riddims als Punnany, Real Rock en Tempo, opgesmukt met samples en shout outs van artiesten als T.O.K. en Shaggy, naast hitjes van Toots & The Maytals en Rita Marley. 'Skylarking' van Horace Andy vormt de voorbode van een dubby slot, met hun versie van 'Man Next Door' (Dennis Brown) en als bisnummer nog maar eens een cover, van Barrington Levy dit keer: 'Shine Eye Girl'. Ondertussen is het bier bijna op (er daagde dan ook veel meer volk op dan verwacht) en sluiten Soul Shakers het feestje eigenhandig af "in a fast jugglin' style", met nostalgische tunes en riddims, van Gentleman tot Mr. Vegas, van 'Sleng Teng' tot 'Last Warning'. Ze versterkten zich dit jaar met de beste MC van België, maar Budamas, jarenlang de stem van Civalizee Foundation en beter bekend als Tommy Milfnikka, heeft zelf een eivolle agenda en speelde maandagavond in Antwerpen. Met hem erbij was het Jamaicaanse feestje ongetwijfeld helemaal compleet geweest!