Als we zijn samenwerkingsprojecten met Nas en Skrillex even niet meerekenen is het al van instant-klassieker 'Welcome To Jamrock' uit 2005 geleden dat Damian Marley nog eens uitpakte met een nieuw soloalbum. De verwachtingen voor 'Stony Hill' waren dan ook hooggespannen, maar bij Jr. Gong kan je er eigenlijk van op aan dat hij die wel weet in te lossen.
In de tracklist van 'Stony Hill', niet minder dan 17 nieuwe nummers (de intro waarin de stem van Big Youth te horen is niet meegeteld). Met singles als 'Nail Pon Cross' en ganja tune 'Medication' (een nummer over de medicinale voordelen van marihuana en onze persoonlijke favoriet op 'Stony Hill') kon u al eerder kennismaken, maar ook opener 'Here We Go', waarin Jr. Gong meteen antwoord geeft op de vraag waar hij de afgelopen jaren mee bezig geweest is, de heerlijke roots tunes 'Looks Are Deceiving' en 'The Struggle Discontinues', waarbij dat laatste nummer net zo goed van vader Bob had kunnen komen, de intieme break-up ballad 'Autumn Leaves', 'Everybody Wants To Be Somebody', een nummer over de hang naar de roem die in velen van ons aanwezig is en het Afrikaans getinte 'Slave Mill', met het veelbetekenende refrein: "Sad to see the old slave is grinding slow, but grinding still!", steken er zeker bovenuit. Damian Marley samplede voor 'Stony Hill' dat het een lieve lust is, maar alle informatie is netjes in de liner notes terug te vinden en als het met respect gebeurt, hebben wij daar alvast allerminst een probleem mee, integendeel zelfs. Voor 'Here We Go' werd Dennis Brown's 'Here I Come Again/Have No Fear' door de mangel gehaald. In het al vermelde 'Nail Pon Cross', waarin Damian waarschuwt om niet te snel te oordelen over anderen, is dat het geval voor Black Uhuru's 'Solidarity', voor het dancehall-getinte 'R.O.A.R.' samplede Marley dan weer Buju Banton's 'Me & Oonu', en voor 'Caution' keren we nog een keertje terug naar Black Uhuru, deze keer voor 'World Is Africa'.
Maar het blijft niet bij muzikaal knip en plakwerk, want ook in zijn vaak indrukwekkende lyrics (ons advies: beluister 'Stony Hill' minstens drie keer na elkaar) durft Damian al eens knipogen naar een ander nummer of een andere artiest. In 'Medication' komen zowel flarden tekst uit 'I Love You Mary Jane' van Cypress Hill en Sonic Youth als Louis Armstrong's 'What A Wonderful World' voor en in het disco-getinte party nummer 'Living It Up' zult u een verwijzing naar 'Yo Home To Bel Air', de theme tune van nineties televisiereeks 'The Fresh Prince Of Bel-Air' herkennen. Teruggrijpen naar de roots doet Damian dan weer met 'Looks Are Deceiving' waarmee hij knipoogt naar 'Looks Is Deceiving' van The Gladiators. 'Picture Perfect' verscheen al eerder op Stephen Marley's 'Revelation Pt. II (The Fruit Of Life)' en bevat een knipoog naar Ziggy Marley's 'Lee & Molly'. Hip-hop liefhebbers spitsen beter de oren bij 'So A Child May Follow', want hierin zijn dan weer flarden uit Slick Rick's 'Hey Young World' te horen. Het gastenlijstje van 'Stony Hill' is dan weer vrij kort: naast de al vermelde Big Youth, mag broer Stephen Marley tot driemaal toe opdraven, en voor de rest duikt enkel in 'Upholstery' nog Major Myah op.
Tot slot misschien nog vermelden dat de titel van het album natuurlijk verwijst naar Damian's Stony Hill Corp: "…a diversified company focused on multiple areas of the cannabis, hemp and CBD industry. The company is focused on select investment, branding, real estate, and partnership opportunities in the recreational, health and wellness, nutraceutical, and media industries. Stony Hill has several strategic partnerships currently in place and is actively pursuing additional partnerships and other strategic growth opportunities.". En zo toont Junior Gong zich niet alleen muzikaal maar ook wat de rest van zijn activiteiten betreft opnieuw een ware homo universalis!
.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
