.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Nora Dean heeft ons twee onsterfelijke tunes nagelaten, en één memorabele metafoor: "barbwire in your underpants". Prikkeldraad in je onderbroek: het staat wel heel ver van de gospel die de zangeres op latere leeftijd zou omarmen.
Twee tunes? Toch in onze platenkast. 'Barbwire' (1969) natuurlijk, haar versie van 'You Don't Care', de grote rocksteadyhit van The Techniques. Die titel zegt de meeste mensen niks maar als je dan het zeurende "oh mama" imiteert, gaat er bij de meeste reggaefans toch een belletje rinkelen. Nora Dean maakte in de jaren 70 zelf nog twee uitvoeringen van haar grootste succes, voor Sonia Pottinger en Studio One (onder de naam Nina Soul). Bitty McLean coverde het nummer in 2007 voor het Londense retrolabel Peckins.
De tweede tune is 'Let Me Tell You Boy' van Ebony Sisters voor producer Harrie Mudie, de Rhythm Ruler. Niet zo bekend als Coxsone Dodd of King Jammy maar wel een man met een heel eigen, rauw geluid. Ebony Sisters was Nora Dean en een ons onbekende collega die in dit specifieke nummer een van de felste vrouwelijke zangpartijen uit de reggaegeschiedenis afleveren, en daarmee glorieus boven de nochtans overdonderende blazers uitstijgen. U kent Harry Mudie niet? Laat 'Let Me Tell You Boy' de introductie zijn tot het oeuvre van deze cultproducer. En begin dan meteen met de versie van I-Roy en de fantastische dub.
De Ebony Sisters hebben een paar nummers opgenomen voor andere labels, waarvan 'Each Time' volgens de kenners een skinhead reggae classic zou zijn. Maar geen daarvan kwam nog maar aan de enkels van de ruwe diamant 'Let Me Tell You Boy.'
Nora Dean heeft nog een hoop solohitjes gescoord: 'Scorpion In His Pants' (nog erger dan prikkeldraad!), 'Nightfood Reggae' (bewerking van een oud volksliedje), het smachtende 'Mojo Girl', 'Peace Begins Within', om maar de uitschieters te noemen. Ze begon haar carrière in het zangtrio van Rita Marley, The Soulettes, maar mocht daar maar één keer de lead nemen, in een cover van The Beatles, 'Let It Be'. En dan zong ze nog alleen maar de titel en de lalala-laa.
Midden jaren '70 emigreerde Nora Dean naar de Verenigde Staten, waar ze midden jaren '90 een handvol gospelalbums uitbracht. Over acupunctuur in de onderbroek heeft ze nooit meer met een woord gerept.
Luistert naar reggae sinds 1977, schrijft er professioneel over sinds de vroege jaren 80 (in De Morgen, De Standaard, P-Magazine, Highlife en vele andere bladen) en richtte deze site op in 2002. Auteur van 'De Rasta Revelatie' (2008) en 'In Het Spoor Van De Keizer' (2016).
Oct 05, 2016