Reggae Sundance 2016: 1 podium, 7 groepen

De allereerste Sundance werd nog gesponsord door het blad Highlife en De Vrolijke Tuinder. Dat is 20 jaar later ondenkbaar geworden, sinds de Nederlandse regering een streng ontradingsbeleid voert (zoals ook tabaksbedrijven geen festivals meer mogen sponsoren). Die harde lijn zette zich twee jaar geleden zelfs door in een genadeloze aanpak van de kleine gebruikers op Reggae Sundance. De politie had, zonder voorafgaand overleg met de organisatie, een mobiel kantoor geïnstalleerd om de talloze pv's en minnelijke schikkingen efficiënt af te werken. De actie wierp een sombere schaduw over het hele festival, dat ook nog eens getroffen werd door zwaar onweer en watersnood. Jammer, want de line up was als vanouds ijzersterk: Kabaka Pyramid, Busy Signal , Midnite, Iba Mahr, Dre Island, Dreadzone, Earl 16, Dub Inc... De organisatie wist toen al dat het erg moeilijk zou worden om in 2015 een nieuwe editie te organiseren.

Reggae Sundance was er al eerder mee gestopt, op een hoogtepunt weliswaar. Lokte de affiche met onder meer Black Uhuru, Revolutionary Dub Warriors, Dub Syndicate, King Shiloh en de Belgische Mighty Pirates in 1996 een kleine 1800 mensen, in 2008 kwamen er over drie dagen gespreid al meer dan 50.000. Bijna vergeten wat een geweldige affiche dat toen was: Burning Spear, Groundation, Ini Kamoze, Sugar Minott, Cocoa Tea, Ken Boothe, Luciano, Morgan Heritage, Junior Reid, Twinkle Brothers, Tarrus Riley èn... Pura Vida.

Na de sabbatical van 2015 presenteert Reggae Sundance nu zeven grote namen op één podium. Geen tentjes of zijpodia en zo hebben wij onze festivals eigenlijk nog het liefst. Lekker relaxed alle groepen zien, niet heen en weer hossen om dan toch weer iets te missen. De dag wordt geopend door Taffari, een onderschatte zanger die een tiental jaar geleden een prachtig debuutalbum uitbracht en in 2002 al op Reggae Geel stond. Het was het tijdperk van hardcore dancehall en die verdroeg maar weinig echte rootsstemmen. Misschien was Taffari zijn tijd wel vooruit en zullen we hem nu pas ten volle weten te waarderen.

Nature is een rootszanger die al meer dan tien jaar aan de weg timmert, vooral in Amerika al enig succes geniet en dit jaar een contract tekende bij Sony Records. Wij laten ons graag verrassen.

Julian Marley zagen we deze zomer al op Couleur Café, volgens de ene (Jah Shakespear) een voortreffelijk uurtje eigentijdse rootsreggae, voor de andere (Jah Rebel) net iets te gezapig en voorspelbaar. Ook voor Tiken Jah Fakoly hoef je in principe niet naar Eindhoven maar Reggae Sundance zet daarmee wel een sterke Afrikaanse reggaetraditie voort. Ze horen er gewoon bij, de rasta's uit het moederland.

The Congos laten zich dit keer niet begeleiden door Pura Vida maar na de mooie soloshow van Cedric Myton op Irie Vibes kijken wij in elk geval weer uit naar de unieke vocale harmonieën van het viertal. (The Congos staan later deze maand ook nog in het Antwerpse Rivierenhof, met Big Youth).

Twee namen springen eruit en rechtvaardigen op zich de trip naar Reggae Sundance (naast de mooie locatie natuurlijk, Landgoed Lansard Strand, toch een serieuze upgrade in vergelijking met de vroegere ongezellige kunstijsbaan). Bounty Killa laat zich tegenwoordig liefst bij zijn echte naam noemen, Rodney Price, en belooft een 'back to roots' set met overwegend "cultural and socially flavored songs" uit de nineties. Zoals het de Poor People Governor betaamt natuurlijk. Wist u trouwens dat Bounty in de voorbije 15 jaar, sinds hij zelf wat naar de achtergrond verdween, de carrières heeft gelanceerd van Elephant Man, Vybz Kartel, Busy Signal en Mavado?

Hoofdact van Reggae Sundance 2016 is Shabba Ranks. Een paar jaar geleden op Reggae Geel nog weggedrukt naar de Bounce-tent mag hij nu in volle glorie afsluiten. Zeer benieuwd of Shabba een even sterke live act in huis heeft als Cutty Ranks, Yellowman en andere veteran DJ's.

Nog even uw aandacht voor de master of ceremony: Mutabaruka, dub poet, radio personality, rasta elder & philosopher, even grappig als leerzaam.

Er is geen camping op Reggae Sundance. Op het meer vaart een "reggaeboot" met sound system aan boord. Het festival duurt van 12 tot 24 uur.