Geen Sizzla op Reggae Geel

Reggae heeft in mijn leven (en hopelijk ook het uwe) alleen maar de positieve waarden  versterkt die iedere mens instinctief eigen zijn: vrede, liefde, rechtvaardigheid en verdraagzaamheid. Het is pijnlijk dat de mainstream media enkel geïnteresseerd zijn in onze favoriete muziek als er sprake is van homohaat. Ooit was ganja hun favoriete stok om de hond mee te slaan. Maar nu de halve wereld blowt, kunnen de reggaehaters daar niet meer mee afkomen. De figuur van Haile Selassie was lange tijd een reden om de hele rastafari-beweging voor gek te verklaren. Gelukkig zien we ook op dat vlak stilaan een mentaliteitsverandering, en meer respect voor de geschiedenis van Afrika en de Afrikaanse diaspora.

Het was een nieuwe, speciaal voor deze gelegenheid opgerichte actiegroep die de homofobe kat de bel aan bond. Equal Rights and Justice Collective (met een knipoog naar een klassieke song van Peter Tosh) vertegenwoordigt naar eigen zeggen 'een groep van bezorgde burgers, hetero en LGBTI.' Geen namen, geen gezichten, uit schrik voor de negatieve reacties in het milieu, dat jammer genoeg nog steeds niet gelouterd lijkt van homohaat. Een beetje laf toch om je te verschuilen achter een anoniem comité. Danielle Pater van Reggae Geel praat wel met open vizier, het getuigt van weinig respect om haar niet rechtstreeks te woord te staan. Schrik voor haatmails en dergelijke mag geen argument zijn, zeker niet nu je ziet hoeveel steun de actie krijgt.

Ik heb mij ook een beetje afzijdig gehouden in de discussie omdat ik er in eerste instantie geen zin in had. Déjà-vu met T.O.K., Beenie Man en Sizzla zelf in de jaren '00, toen ik mijn nek heb uitgestoken en door sommigen in de reggaewereld werd uitgespuwd (copyright Geert Bourgeois). Maar dat weegt allemaal niet op tegen het filmpje waarin je Sizzla als een waanzinnige hoort tekeergaan tegen de batty boys, zelfs expliciet tegen de buurt waar ze volgens hem zouden wonen en rondhangen. Als ik me niet vergis, noemt hij sommigen zowat bij naam en toenaam. De opname werd gemaakt in een club in Kingston, Puls8. Uiteraard kon Sizzla in januari niet weten dat enkele maanden later in Orlando een gek enkele tientallen mensen zou neerknallen in The Pulse. Maar het geeft zijn optreden wel een bijzonder luguber kantje.

Sizzla is een hypocriet, laten we daar niet onnozel over doen. In Jamaica verspreidt hij haat en geweld tegen holebi's, in het buitenland houdt hij wijselijk zijn mond en passeert langs de kassa. Hij is allicht niet de enige homofobe Jamaicaan maar wel de enige die zo hardnekkig volhoudt in de boosheid.
Beenie Man en anderen hebben intussen begrepen dat wij in 'het westen' de voorbije decennia collectief een evolutie hebben doorgemaakt. Ik zeg niet dat homofobie hier verdwenen is maar het grootste deel van de bevolking aanvaardt holebi's als volwaardige burgers, mensen om lief te hebben, evenzeer als eender welke andere mens. Het is een van de mooie verwezenlijkingen van 'onze cultuur'. Je kunt Babylon veel verwijten maar op het vlak van emancipatie en mensenrechten hoeven wij van niemand lessen te krijgen.

En zo kwam ik toch tot hetzelfde besluit als Meneer Anoniem: Sizzla blijft beter weg. Reggae Geel hoeft zich daar niet voor te schamen. Het dancehallfestival Sting in Jamaica heeft Sizzla vorig jaar ook gebannen van het podium, mede onder druk van de sponsors. De filmpjes op Youtube spreken boekdelen en zijn van recente datum.

Tot slot nog dit: het zou wel erg hypocriet zijn van ons om hier niet over berichten, als enige reggaemedium in België. Zouden we dit thema dan moeten doodzwijgen en doen of er niks aan de hand is, gewoon uit solidariteit met 'de reggae'? Het charter dat we zelf mee onderhandeld hebben verloochenen? Ik ben Sizzla niet, ik probeer nog een beetje integer en consequent te blijven in het leven.

En nu maar hopen dat Reggae Geel nog een evenwaardige headliner kan strikken.