'In Het Spoor Van De Keizer': de roep van Ras Tafari

Hoewel 'In Het Spoor Van De Keizer' dus gepresenteerd wordt als het boek bij de documentaire, gaat Jah Shakespear (of Karel Michiels) in dit werk een stuk breder en heeft hij in het boek natuurlijk ook de ruimte om een aantal onderwerpen uit 'My Rastafari Roots' gedetailleerder uit te werken. Zo vloeien de Ethiopische geschiedenis, Rastafari-mystiek en reggaemuziek naadloos in elkaar over, in een reis die de lezer vanuit België meeneemt naar Italië, Cyprus, Ethiopië, Jamaica en weer terug. Maar 'In Het Spoor Van De Keizer' leest eigenlijk vooral als het Rastafari-testament of -manifest van de auteur.

Kritische geesten zullen zich wellicht ook afvragen of de auteur niet wat teveel hooi op zijn vork genomen heeft door tegelijk een biografie van Haile Selassie I, de geschiedenis van de Rasta-beweging en de zoektocht van David Verhaeghe te willen schrijven en dat hele verhaal dan ook nog eens te doorspekken met eigen indrukken, maar die mix werkt wonderwel.

Lezers die vertrouwd zijn met de columns van Jah Shakespear op Reggae.be, zullen af en toe een déjà-vu gevoel niet kunnen onderdrukken, want de verhalen over de kennismaking met de leden van Mystic Revelation of Rastafari, het interview met Sizzla en het "thuiskomen" bij nyahbinghi-elder Prof-I verschenen hier allemaal al eerder.

Het oog wil natuurlijk ook wat, en dankzij de talloze prachtige foto's is 'In Het Spoor Van De Keizer' niet alleen een inhoudelijke aanrader, maar ook een plezierige kijkervaring geworden. Als ervaringsdeskundige op dit gebied kunnen we u tenslotte ook nog meegeven dat boeken over dit onderwerp in de Nederlandse taal erg dun gezaaid zijn.

Helemaal objectief zijn we natuurlijk ook weer niet, want net als in 'De Rasta Revelatie', speelt ondergetekende in 'In Het Spoor Van De Keizer' opnieuw een klein figurantenrolletje (hoofdstuk 22, 'Promised Land').

Als we dan toch een minpuntje moeten aanstippen dan houden we het bij het feit dat Jah Shakespear zich niet de moeite getroost heeft (of er simpelweg niet aan gedacht heeft) om achterin in het boek voor een index en een bibliografie te zorgen.

'In Het Spoor Van De Keizer' telt 285 pagina's en is verschenen bij De Vliegende Keeper.