Line-up Reggae Geel 2016 compleet: Sizzla, Konshens, Popcaan, Aba-Shanti I, Gerson Main...

De naam van Sizzla roept bij sommige mensen gemengde reacties op. Werd hem enkele jaren geleden niet de toegang tot de Europese podia ontzegd omdat hij woest bleef tekeer gaan tegen de batty boys? De officieuze afspraak was dat hij minstens een jaar zijn mond zou moeten over holebi's voor hij hier weer gedoogd zou worden. Bij mijn weten is het intussen van Sting 2014 geleden dat Sizzla Kalonji nog eens zijn punt maakte (freedom of speech als het over de aanvaarding van holebi's gaat), dus hij mag nu wel van het strafbankje. Sizzla blijft uiteindelijk een van de belangrijkste reggaeartiesten  van de voorbije 20 jaar en brengt ook altijd een topshow. Deze zomer bovendien maar 1 keer, exclusief op Reggae Geel. Als hij stout is, zullen we niet nalaten om dat aan te klagen.

Dè dancehall bom van deze editie wordt Popcaan. Niet my cup of tea maar ik begrijp dat hij voor de jongste generatie een held is. Konshens was al eerder in België en bewees toen overtuigend dat hij zijn status ook live waard is.

Onze persoonlijke favoriet op de mainstage is Daweh Congo, midden jaren 90 ontvangen als de nieuwe Burning Spear en dankzij het Nederlandse label Runn Records minstens even populair in Europa als in Jamaica. Zijn stem, zijn tunes, zijn lyrics: pure roots & culture voor de nieuwe tijd. Hopelijk zijn we zaterdag ook op tijd voor de opener, Runkus & The Old Skool Band, een zanger en een groep die een brug slaan tussen oude mento, roots, dancehall, nyahbinghi en dub poetry.

In de 18" Corner host Blackboard Jungle niet alleen Aba-Shanti I, Manasseh en King Eartquake (naast de al eerder aangekondigde Lost Ark Sound, Kingstep, Suns of Dub en Moa Anbessa) maar brengt zelf ook een hoop gasten mee: Don Fe, El Indio, Murray Man en Nish Wadada.  Zowel de Bounce (Rakka, Goodfellaz, Soul Shakers...) als de Skaville (Dukes Vs Pirates, The Nice Guys, Ras Gunti van Discobaar A Moeder...) kleuren Belgisch, maar niet zo Belgisch als sommigen zouden wensen. Vooral in de Bounce valt de afwezigheid op van de grote Beljam sounds: Civalizee, High Grade, Silver Bullet... Geen kwaad woord over Rakka en Soul Shakers maar de hardcore dancehall JA style komt er inderdaad wat bekaaid vanaf.

Ook Belgisch: de Gentse Nice Guys, live in de Skavillen waar ook Dave Barker staat met zijn band. Bekend van het duo Dave & Ansell Collins en de wereldhit 'Double Barrel' maar ook van een paar juweeltjes die hij gemaakt heeft voor Lee Perry. In zijn groep herkennen we enkele leden van Ruff Cutt.

De Yard wordt weer één groot verrassingspakket, met comedy, gospel (!), dub masterclass (met Mannaseh en Prince Fatty), Atomic Spliff (dit is Belgisch)...Ik kijk het meest uit naar Rhoda Dakar (ex-Bodysnatchers en - 2Tone, werkte samen met the Specials, Madness, The Beat...) en Gerson Main, bekend van 'De beste singer-songswriter van Nederland'. Geen reggae maar wel muziek met een Caribische flavour en even vrolijke als verheffende teksten.