R.I.P. Lord Tanamo

Tanamo werd in het Kingston van 1934 geboren als Joseph Abraham Gordon. Zijn experimenten met het vermengen van calypso- en mento-invloeden, maakten hem tot één van de grondleggers van wat wij vandaag als het ska-genre kennen.

Naast zingen, later nog onder andere bij The Skatalites, bespeelde Tanamo ook de rumba box, een instrument waarover hij zelf zei: "When I was about four years old, a fella, Cecil Lawes, came into my yard with a rumba box, which is similar to a marimba. I liked the sound from the first time I heard it. That's where it all came from. Later, when I was a teenager, I began performing on the corner with Cecil and his rumba box. In the day I'd put on torn pants and a straw hat and sing calypso to hustle the tourists, and then at night I'd put on my suit and tie and sing ballads with a band. It was all just music to me."

Zijn grootste hit was waarschijnlijk zijn ska/mento-versie van Tony Joe White's 'Rainy Night In Georgia' uit 1970, een nummer dat in Jamaica maar liefst 7 weken op nummer één bleef staan.

Lord Tanamo verbleef in een Canadees rusthuis nadat hij in 2008 door een beroerte deels verlamd achterbleef; hij werd 82.

Foto: © K. C. Armstrong