Vernon Maytone - In The Mood (Eigen Beheer/Uniteam Music)

Doe alles met mate, zingt hij in 'Moderation' (Far East riddim), en zijn logica is ijzersterk. "Drink too much/You sure to get drunk/When you get drunk/You lose control/Losing control can cause loss of life/You end up losing your wife." In 'Justice' vraagt Vernon zich af: "What's so hard about it to do good and to do right?" 'Death Is A Must'(Cuss Cuss riddim), een ongewoon lugubere titel in de reggae: "…but it hard when you loose a loved one." De tune is evenzeer een ode aan het leven als aan Jazzbo, Dennis, Gregory, Garnet, Sugar, Bob en andere muzikale vrienden die Vernon ontvallen zijn sinds hij in 1968 (!) met Gladstone Grant het vocale duo The Maytones oprichtte. Samen maakten ze een drietal classics ('Boat To Zion', 'Madness' en 'Money Worries') en een hoop vrolijke hits, en verzekerden zich zo van een plaats in de gouden generatie van de reggae. Die tijd ligt bijna een halve eeuw achter ons maar de hoge stem van Vernon (we schreven het al eerder) heeft nog niets aan kracht en zuiverheid moeten inboeten. Hij vult ook zijn eigen backing vocals in, met verve maar ik vraag me af waarom hij Gladstone Grant er niet gewoon heeft bijgehaald. Omdat Vernon in Canada woont wellicht en daar sinds begin jaren 80 een leven en een bescheiden solocarrière heeft uitgebouwd. Hij is er vooral bekend door zijn samenwerking met de groep Bedouin Soundclash. 'Give Us Strength' is een heerlijke update van 'Susu 'pon Rasta', gedrapeerd over een geslaagde dubmix die vintage syndrums en nyahbinghi percussie met elkaar verzoent. Getekend Manu Genius, in zijn eigen Hollandse Dub Shelter studio. Er zijn weinig producers die rootsreggae zo roots kunnen laten klinken zonder te raken aan de volle, heldere sound van een eigentijdse opname. Nog meer versions? 'Good Place' wordt gedragen door de stokoude riddim van 'I'm In The Mood'. Niet de titeltrack van dit album dus maar de klassieker van Delroy Wilson. 'One Love, One Heart' drijft op 'Hot Milk'. 'You Natural' grijpt terug naar 'The Lecturer'. Zeker geen verrassende keuzes maar dat hoeft ook niet als je Vernon Buckley heet en furore maakte in een tijd toen iedereen die riddims bewerkte, en zich in het beste geval eigen maakte. Dat laatste is Vernon andermaal uitstekend gelukt. Wat hem blijkbaar minder goed afgaat, is poseren voor een hoesfoto. Hij zit ergens op een lelijk muurtje en kijkt in de camera met een blik die ik herken van de rude boys in de arme buurten van Kingston. "Wat moet je hier? Heb je iets te zoeken bij ons? Wat wil je?" Ons advies: kijk volgende keer zoals je zingt, helder en vreugdevol.