R.I.P. Joep Oomen (Trekt Uw Plant)

Joep was de rust en vriendelijkheid zelf. Misschien is dat wel de reden dat hij zoveel bereikt heeft in de strijd om de legalisering van cannabis in de Lage Landen en ver daarbuiten. Trekt Uw Plant (TUP) bestaat al meer dan 10 jaar en de Cannabisbevrijdingsdag wordt ook in Antwerpen een stilaan een traditie. Twee initiatieven van Joep die hij in de luwte van de grote debatten en het politieke gekrakeel met evenveel plezier als overtuiging heeft vorm gegeven.

Toen Joep in 2006 vier stekjes wilde afknippen van een wietplant in de Antwerpse Kruidtuin, die daar met goedkeuring van de overheid gezet was, namen enkele agenten in burger de plant en de stekjes in beslag en pakten de vier leden van TUP op voor verhoor. Twee jaar later greep de politie opnieuw in toen Joep een wietzaadje probeerde te zaaien op de Konijnenwei. Diezelfde week werden Joep en vier andere leden van TUP gearresteerd omdat ze een zaadje plantten naar aanleiding van Worldwide Marijuana March. Twee keer werd TUP voor de rechter gedaagd, twee keer werd de stichting in hoger beroep vrijgesproken. En dus ook Joep, die de strijd vervolgens rustig voortzette.

Joep was eigenlijk een brave burger die zijn idealen trouw bleef zonder de confrontatie te zoeken. Met TUP hield hij zich nauwgezet aan de wettelijke richtlijnen en de Bevrijdingsdag (dit jaar op 14 mei) mocht zeker niet uitgroeien tot een grote blow-in. Dat zou de beweging alleen maar negatieve belangstelling opleveren.

Ik zag Joep nog enkele dagen voor zijn dood, druk - nee: rustig in de weer met affiches en flyers voor de Bevrijdingsdag in mei. Zijn strijd is ten einde, die van ons gaat door. Hulde aan de stille kracht van Joep Oomen.