VK concerts forever!

Mijn eerste echte clubconcert - ik zat nog op de middelbare school - was Big Youth en Max Romeo, begin jaren 2000, in VK Brussel. Wist ik veel waar dat juist lag, en behalve de meezingers 'Chase The Devil' en 'One Step Forward' - die ik kende van de verzamelplaat 'This Is Reggae Music' - had ik er geen benul van. Een nieuwe wereld ging voor me open, maar ik ervoer er vooral een eerste echte "tabakdip" van onze veel te vet gerolde spliffs. Wat wil je, op die leeftijd...

In die tijd kleurden de talrijke groen-geel-rode postertjes van VK nog de vele elektriciteitscabines over het ganse land. Ja, er was een tijd dat er nog veel meer reggae en aanverwanten geprogrammeerd werd in de Vaartkapoen, en we er haast een abonnement (lees: cultuurcheques) hadden, maar ook nu hoor je ons nog steeds niet klagen. Na het (derde) heerlijke optreden van The Abyssinians (zal het nu echt de laatste keer geweest zijn?) kijken we alweer reikhalzend uit naar de paasvakantie, wanneer Johnny Clarke in Molenbeek langskomt.

Dankzij Bramsun aka. Bramma Shanti, jeugdvriend en ex-soundcollega bij Skylarkin' Sound en Groove Station (waarmee we de warmup verzorgden bij Pablo Moses en U-Roy in 2009), begon ik er als vrijwilliger promo te doen in Brussel en op reggae-evenementen, iets wat ik tot op vandaag nog steeds met veel plezier doe, en ondertussen heb uitgebreid naar Gent, de stad waar ik tegenwoordig woon. In december 2012 mocht ik er onder mijn kersverse pseudoniem Rubi Roots plaatjes draaien voor en na de show van Midnite, misschien wel het beste zaalconcert dat ik ooit meemaakte, en enkele maanden later speelde ik er opnieuw, dit keer aan de zijde van mijn Leuvense vrienden van High'r Ites (die ik vanaf dan definitief vervoegde), als support bij Twinkle Brothers.

U leest het al, de persoonlijke band met Vaartkapoen Molenbeek is groot, maar ik ben er van overtuigd dat élke rechtgeaarde reggaeliefhebber recht veert van verbijstering bij het horen van dit verschrikkelijke nieuws. Nadat de Vlaamse Gemeenschapscommissie en Europa in juni 2015 maar liefst 4,5 miljoen euro (!) uittrokken om de nodige verbouwingen uit te voeren, mét degelijk ventilatiesysteem, gaf de Vlaamse beoordelingscommissie een negatief preadvies wat betreft de subsidies, noodzakelijk om de jaarlijkse werking (personeel en techniek) te financieren. Als die mening niet herzien wordt, gaan op 1 januari 2017 de deuren van de concertzaal onherroepelijk dicht. VK concerts heeft dan ook elke stem nodig. Ben je het project genegen, aarzel dan niet om je ongenoegen te delen en de petitie te tekenen!

Wie herinnert zich het legendarisch openluchtconcert van Max Romeo nog naar aanleiding van 25 jaar VK concerts en Molenbeek als culturele hoofdstad in 2014? Wat reggae betreft is het misschien niet (meer) dé plek waar je nieuwe artiesten leert kennen, maar dat ligt evenzeer aan het steeds weerkerende en weinig vernieuwende aanbod als aan de reflex van organisatoren om "op safe te spelen". Anderzijds passeerden er de laatste jaren toch heel wat nieuwe Jamaicaanse helden als Chronixx en Protoje, en werden al verschillende dub-evenementen op poten gezet; op 7 mei begint Reggae Bus Soundsystem er trouwens aan een nieuw hoofdstuk, met the Mighty Jah Observer als special guest.

VK concerts forever!