De 9 werken van Unlisted Fanatic

Unlisted Fanatic (Martin De Ronne) wordt deze maand 40 en maakt al meer dan 20 jaar muziek, aanvankelijk in samenwerking met Bram 'Giraffe' Wijgerde: "Wij draaiden en maakten vooral hip-hop maar daar kwam vrij snel dancehall en rub-a-dub bij, later ook King Tubby." Het heilige reggaevuur sloeg definitief over toen Bram en Martin voor de eerste keer samen naar Londen gingen, de eerste toen nog als student kunstrestauratie: "Terwijl hij de museums bezocht, dweilde ik de platenwinkels af. Op een avond gingen we naar een kelder in Notting Hill waar een dubfeestje plaatsvond. Een DJ speelde vooral de B-kantjes van singles en tracks uit dub-albums. Keicool vonden we dat. Bram was al eens naar Reggae Geel geweest maar op die avond werd onze liefde voor reggae definitief bezegeld."

Unlisted Fanatic: "Mijn hiphopnaam was B-Tru, geïnspireerd door een nummer van de Beastie Boy: 'Be True To Yourself.'; Bram noemde zichzelf Invisible Bram. Unlisted Fanatic was een van mijn andere roepnamen en daar hebben we een "s " achter gezet om ons te benoemen als duo, Unlisted Fanatics dus. Ook die naam is afkomstig uit een oude hiphoptrack. Ik had die rapper weliswaar verkeerd verstaan maar ik vond die woorden wel goed passen bij mij. Een fanatiekeling maar niet thuis te brengen in een bepaald hokje. Ik hield niet alleen van hip-hop beats maar ook van dub en Ninja Tune. Toen we elk onze eigen weg zijn gegaan, ben ik Unlisted Fanatic gebleven, zonder "s", en Bram is Giraffe geworden, eerst de winkel, later het sound system. Ik woonde die periode nog in Turnhout, waar ik heel vaak werd gevraagd als DJ voor after-party's. We hebben ook een aantal Foundation Nights georganiseerd, met DJ's als Sugar Charly. Ikzelf draaide reggae, ik draaide dancehall, ik draaide jungle, allemaal mooi "gebeatmatcht", maar die scene verwaterde, mensen verhuisden en mijn vrouw en ik wilden dichter bij het werk wonen, in Antwerpen dus. Hier reageerden de mensen niet echt enthousiast op mijn manier van draaien, zeker niet toen ik er oude rootsschijven tussen gooide, ook al vond ik die zelf nog best pittig. Ik herinner mij een avond met Bong Productions en JB Sound. Ik legde een paar tunes op die mijn wereld hadden gerockt maar niemand bewoog. Toen ik een oude dub plate draaide, dancehall dus, stonden ze plots wel allemaal te roepen. Name calling, dat was het toen helemaal. Meer moest je van een nummer niet laten horen. Zo hoefde het van mij niet meer. Ik ben dan zelf muziek beginnen maken. Aanvankelijk kon ik minder draaien maar dat is later helemaal gekeerd, met de opkomst van de dub scene. DJ's als Ashanti 3000, Soul Remedy en Forward Fever hebben daar bij ons een belangrijke rol in gespeeld. Door ons verleden in de dancehall had ik intussen ook een hele stapel dubplates verzameld. Sugar Minott, Max Romeo, John Holt... De eerste was Turbulence, voor Danny Pepperseed."

Ik ken weinig Belgische sounds die een dubplate hebben van Sugar Minott.
Unlisted Fanatic: "Ik heb er vijf. Van sommige heb ik remixen gemaakt en die speel ik nog regelmatig in de dance. In mijn home studio zijn in die dagen nogal wat dub plates opgenomen, onder meer voor Civalizee Foundation. Zo heb ik ook Carlton Livingstone leren kennen, na het optreden met Lone Ranger en Soul Stereo in Hasselt. Net als ik had hij de Europese dub scene pas recent leren kennen. Mijn beats gingen al wat in die richting, en toen hij terugkeerde naar België heeft hij mijn eerste zelfgemaakte riddim gevoiced. De dancehall is daarna stilaan naar de achtergrond verdwenen, ik heb mij volledig in die dub scene gestort."

Die evolutie loopt min of meer gelijk met de dalende populariteit van dancehall en de opkomst van dub in het algemeen.
Unlisted Fanatic: "In De Werft in Brugge zag ik eerst King Shiloh. De power van die sound maakte veel indruk op mij. Begin jaren 2000 zag ik op Reggae Geel Jah Youth, toen nog in de tent, het enige podium naast de main stage. Supervet maar weinig volk, en ik besefte op dat moment nog niet dat daar mijn toekomst zou liggen. Ik heb de beats en de loops van de hip-hop dan geleidelijk overboord gegooid en heb me verdiept in de muzikale aspecten van dub en reggae. Pianoles genomen. Welke chops en akkoorden worden er gebruikt? Om reggae te maken met een organische klank kun je niet uitsluitend op de computer vertrouwen. Mijn eerste riddims bleken perfect aan te sluiten bij de vibes in de dub scene. Intussen heeft zich een heftige steppers variant ontwikkeld, genre King Earthquake, maar mijn muziek gaat nog altijd terug op klassieke reggaebaslijnen."

Je hebt geen dreads, ik zie je nooit blowen en over rastafari heb ik met jou nog nooit gepraat. Een echte rootsman ben je op het eerste gezicht niet. Is dat misschien een kant die je liever verborgen houdt?
Unlisted Fanatic: "Zoals ik in de documentaire 'Beldub' zeg: reggae heeft een heartbeat, en het gaat erom of je die voelt. Mijn grote voorbeelden zijn Russ Disciples, Doughie Conscious en Steve Vibronics, gewone jongens zonder pretentie die niet zo nodig hun geloof willen uitdragen. Ik ben zelf niet gelovig, of het moest om een bepaalde vorm van spiritualiteit gaan, en er is uiteindelijk ook veel schijn in die scene. Het is daar lang niet allemaal peace and love. Dat merk ik aan de positieve reacties die ik krijg uit heel de wereld. Blijkbaar zijn niet alle producers zo gedienstig als ik, of zo gul. Zo stuur ik mijn tunes gratis naar een paar sounds in Brazilië. Wat maakt het mij uit dat ik daar niets aan verdien als ik weet dat mijn nummers gespeeld worden in heel Brazilië? Ik zou ook iets kunnen bijverdienen als ik me wat meer zou bezighouden met dub plates en dub mixen. Maar ik heb weinig tijd voor mijn muziek. Met mijn baan als milieuconsultant, het gezinsleven en de werken aan dit huis heb ik de handen eigenlijk al vol. Ik ben al blij dat ik mijn producties kan afwerken en uitbrengen. In januari treed ik wel in dienst van de overheid en hoop ik wat meer tijd te kunnen vrijmaken voor de muziek, èn voor mijn dochtertje."

Ben jij nu eigenlijk een DJ, een muzikant of een geluidsingenieur?
Unlisted Fanatic: "Ik noem mezelf een producer, maar dan wel, naar het voorbeeld van King Tubby, die zelf mixte en produceerde. Ik ben zeker geen goeie muzikant, te laat begonnen, maar ik trek mijn plan. Ik wil mijn producties in de toekomst zeker een wat meer Jamaicaanse flavour geven. Jamaicaanse stemmen zijn minder steriel dan die van hun collega's uit de Britse steppers. De eerste opname in die richting was met Micah Shemaiah en ook Tristan Palma is hier onlangs een geweldige tune komen inzingen. Ik heb ook nog nummers liggen van Sandeeno en Lyrical Benjie. Alles samen genoeg om nog minstens twee jaar nieuwe dingen uit te brengen en te draaien."