Kabaka Pyramid weet meteen te overtuigen in Gentse Vooruit

Voor het zover is krijgen we echter eerst nog een warm-up van het Nederlandse Heights Meditation voorgeschoteld. De winnaars van de meest recente editie van de BeneluXXL Reggae Contest krijgen maar weinig reactie van het al opgedaagde publiek in de Balzaal van de Vooruit en we kunnen hen moeilijk ongelijk geven. We herkennen nummers als 'Blessed', 'System' en een middelmatige cover van Marlon Asher's 'Ganja Farmer', maar echt overtuigen kan deze band ons niet.

Na een korte change-over is het dan eindelijk de beurt aan Kabaka Pyramid en zijn Bebble Rockers. Het contrast met de vorige band kan haast niet groter, want de Bebble Rockers spelen ultra strak. Als intro krijgen we eerst nog een loodzware instrumentale versie van Dennis Brown's 'Promised Land' te horen, maar dat er ook vocaal talent in de band aanwezig is bewijzen de bassist en gitarist die ons vergasten op geslaagde versies van Marley hits als 'Soul Rebel' en 'Heathen'.

Als Kabaka dan eindelijk op het podium verschijnt, zit de sfeer meteen goed met 'Never Gonna Be a Slave', uit zijn 'Lead The Way' EP. De rest van het concert zal hij ons afwisselend trakteren op eigen nummers als 'No Capitalist', 'Weeping & Mourning' of 'Lead The Way' (één van de hoogtepunten uit de show), de talrijke duetten die hij opnam met artiesten als Jah Sun ('Foundation'), Sara Lugo ('High & Windy') en Protoje ('Warrior') en gesmaakte en nooit kleffe odes aan zijn grote voorbeelden ('Coming In Hot' van Peter Tosh, Sizzla's 'Humble Thought', Capleton's 'Jah Jah City' …), waarbij hij voortdurend heen en weer springt tussen reggae, dancehall en hip-hop. Bij Pyramid draait het allemaal om de inhoud. Zijn bijnaam is dan ook niet voor niets 'The Lyrical One' en tussen de nummers heeft Kabaka dan ook nog de nodige inhoudelijke speeches klaar. Zo zet hij zich in Gent onder andere af tegen het westerse schoolsysteem, dat er volgens hem enkel op gericht is om van ons economische slaven te maken en maakte hij ons diets dat het hoog tijd wordt dat ook kinderen weer naar dancehall kunnen luisteren en dat al die x-rated teksten en dance moves nu wel tot het verleden mogen behoren. Wij onthouden vooral het cynisch getitelde 'Well Done' waarin hij de corrupte politici "feliciteert" met de door hun geleverde "prestaties". Daarna volgt nog een medley van 'Welcome To Jamrock', 'World A Reggae' en 'Get Up Stand Up' en dan verdwijnt Kabaka een eerste keer van het podium.

Het publiek krijgt echter waar het om vraagt. We krijgen nog 'Ready Fi Di Road' uit zijn debuut-EP 'Rebel Music' en 'King Kabaka', een tune over de No No No riddim, maar eindige doet Kabaka met het intieme 'As The Keys Play', waarbij hij aandacht vraagt voor de vluchtelingencrisis en alleen begeleid wordt door piano. Zij die er in Vooruit bij waren weten dat we Kabaka nu al mogen noteren als één van de acts om naar uit te kijken op de zomerfestivals van volgend jaar!