Jamaican Jazz Orchestra - Encounters (Zephyrus Music)

We zijn er ons terdege van bewust dat we ons met voorgaande zin enigszins denigrerend uitlaten wat Belgische ska- en reggaeproducties betreft, maar wilden eigenlijk vooral de internationale uitstraling van de nummers op 'Encounters' benadrukken; nummers ('Hot Pepper', 'Ease Up') die trouwens een stuk jazzier klinken dan die op hun zelfgeproduceerde titelloze debuut-EP uit 2013. Vooral de zwoele stem van zangeres Sarah Devos sluit daar heerlijk bij aan, maar haar stem is enkel in volle glorie te horen in opener 'Lions' en dat had voor ondergetekende toch meer mogen zijn. Net zoals voor 'Afro Steppers' uit hun debuut-EP gaat Jamaican Jazz Orchestra ook op 'Encounters' een enkele keer de Afrikaanse toer op met 'Ungawe'. Bij een titel als 'Encounters' beeldden wij ons meteen een album vol gastmuzikanten in, maar buiten 'Nyah Vibes', een heerlijk trage nyahbinghi instrumental (en meteen ook ons favoriete nummer uit de tracklist) waarvoor Wouter Rosseel de hulp in riep van percussionisten Mario Nuñes dos Santos, Bregt 'Puraman' De Boever, Falasha Isis en Steven Vancoillie, is dat echter niet het geval. Hoewel smaakvol gedaan doet de hoes van 'Encounters' ons eerder denken aan een afro-jazz album en een lichte Jamaicaanse toets had dan ook wellicht niet misstaan. Meer dan detailkritiek is dat echter niet en we kennen 'Encounters' dan ook met plezier een plaatsje in onze top tien voor 2015 toe. 'Encounters' telt slechts negen tracks en de repeat-knop gaat u dan ook zeker nodig hebben. Wheel up and come again Jamaican Jazz Orchestra! Jamaican Jazz Orchestra stelt 'Encounters' live voor in 4AD in Diksmuide op 16 oktober!