Healing of the 18" Corner?!: gemengde dub-gevoelens op Reggae Geel 2015

VRIJDAG

Als ik op het terrein aankom merk ik meteen op dat er geen 36 scoops maar amper 10 staan! Ik ben net te laat voor de set van Jahmbassador Hi-Fi, maar laat me vertellen dat het duo niet echt te spreken was over de manier waarop Shiloh het sound volume afstelt. Als je de soundcheck op de main-stage kunt horen in de 18" Corner dan klopt er iets niet, dit staat duidelijk te stil afgesteld! Jahmbassador staat ook niet achter de control tower, maar speelt op een standaard deejay booth waardoor hij dus niet de controle heeft over de sound; een domper voor iedereen zo vroeg aanwezig voor hun sessie en vooral jammer voor Jahmbassador, toch  een sound van eigen bodem die veel respect geniet in binnen- en buitenland.

Na Jahmbassador Hi-fi is het de beurt aan King Shiloh en meteen wordt duidelijk dat er al wat meer gebruik gemaakt wordt van de capaciteit van hun state of the art sound system. Nu is het normaal dat je je eigen sound altijd iets meer laat klinken tijdens je eigen sets, maar deze keer was het verschil toch wel belachelijk groot. Het wordt ondertussen al iets drukker in het "dub-bos" en ik besluit om ook de andere podia eens te gaan verkennen. We zijn echter mooi op tijd terug voor de set van Rory Stonelove, een echte foundation sound uit Kingston Jamaica die ondergetekende eigenlijk eerder in de Bounce Dancehall tent had verwacht. Maar daarin hebben we ons toch danig vergist, want Rory brengt een set vol sterke roots tunes en opvallend veel UK Steppers. En opnieuw missen we weer dat volume uit Shiloh's control tower. Ondertussen is ook Young Warrior in de backstage aangekomen. De zoon van Jah Shaka, ook bekend als Malachi, kijkt duidelijk al uit naar zijn set. We zijn ondertussen al een stuk in de nacht en de duisternis gecombineerd met de verlichting en de sound komt de sfeer die op deze prachtlocatie enkel ten goede. Gelukkig wordt het volume tijdens de set van Young Warrior opnieuw wat opgeschroefd. Morgen wacht ons alweer een lange dag dus besluit deze eerste dag Reggae Geel in schoonheid maar met een dubbel gevoel.

ZATERDAG

Zaterdagochtend word ik door de zon uit mijn tent gejaagd en is het wachten op half één, het uur waarop Jah Heavy Load deze tweede festivaldag mag inzetten. Zowel Jah Heavy Load als ondergetekende zijn stipt op tijd, maar Shiloh blijkt nergens te bekennen? Zonder Shiloh geen sound system en dus geen geluid. Jah Heavy Load besluit dan maar om van start te gaan op de monitor speakers die op het podium staan. Het zal nog een half uur duren eer er eindelijk iemand van Shiloh opdaagt. Jah Heavy Load moet dus een half uur van hun set inboeten, wat toch geweldig jammer is wanneer als je zolang naar je eerste sessie in Geel hebt uitgekeken.

Na Jah Heavy Load is het de beurt aan de pioniers van de Belgische dub sounds, Soul Remedy. Wederom staat Shiloh's sound system veel te stil, maar met een absolute topselectie laten Soul Remedy het niet aan hun hart komen. Babajah uit Brussel zorgt hier op Reggae Geel voor de nodige lyrics. Als MC is hij net als Missing Link een vaste waarde aan het worden op de dubsessies in België en hoewel hij de afgelopen jaren al verschillende sounds vergezelde, stond hij nog nooit op Reggae Geel. Zenuwen? Wij kregen een koele: "Neen!" als antwoord. Sterk!

Op het terrein is het bakken en braden en het bos is dan ook net als vorig jaar gevuld met mensen die, al dan niet vergezeld van een hangmat, zittend of liggend de verkoeling van het bos opzoeken. Een groot publiek voor Legal Shot featuring Shinehead, al durven wij betwijfelen of het merendeel wel beseft welke grootheid er momenteel op het podium staan. Shinehead, afkomstig uit de UK maar opgegroeid in de Bronx, is zowat de bezieler en grondlegger van de mix tussen hiphop en reggae. 'Rough & Rugged' is een tune die iedereen moet kennen en wordt dan ook meteen opgepikt door het publiek. Aan de knoppen zien we Legal Shot een Franse crew die vorig jaar nog met eigen sound op het Reggaebus festival stond en in hun thuisland onder andere naam maakte met hun Dub Me Crazy party's en de hun gelijknamige radioshow op Partytime.fr.

Een artiest waar wij echt naar uitkeken is I Grade Dub uit de US Virgin Islands. Deze producer werkte al samen met artiesten als Midnite, Pressure en Dezarie en zijn set is vergelijkbaar met die van Yaadcore die we hier vorig jaar aan het werk zagen. Respect voor de programmators van de 18" Corner, die nat als vorig jaar voor enorm veel variatie in het programma gezorgd hebben en ons zo alweer een aangename muzikale ontdekkingsreis serveerden. Over naar Kibir La Amlak die ons een live sessie brengt maar met een andere opstelling dan vermeld op de website: geen live cello, maar een extra zanger. De set van Kibir La Amlak laat zich nog het best omschrijven als zweverige spiritueel, en dat bedoelen we allerminst negatief. Shiloh houdt zich ook deze keer te stil, maar het geluidsniveau is aanvaardbaar. Raar maar waar, maar ondergetekende begint de Funktion One stilaan te missen! Zij brachten wel een constant en aanvaardbaar volume al miste ik bij hun wel de authenticiteit van een custom sound. Dubhead of niet, Jah Shaka valt bij zowat iedereen in de smaak. Dit is de bezieler van de UK steppers sound en de man die zorgde voor een ware revolutie in de Europese sound system cultuur. Shaka is de enige artiest die wel op de control tower van Shiloh mag spelen, gecentraliseerd in het bos en op gelijke hoogte met het publiek; iets wat de andere sounds ongetwijfeld ook wel gewild hadden. Wat we te horen krijgen is een streling voor het oor en een massage voor het lichaam en geest. Het is in ieder geval lang geleden dat wij nog zo van een sessie genoten hebben. De locatie, de sound en het publiek zorgden voor de perfecte afsluiter met de juiste vibes. A natural mystic blowing in the air! Dank u Reggae Geel en tot dubs!