Afro-Latino 2015: funky Latin beats & sweet reggae music!

VRIJDAG

Bij aankomst eerst een drankje benut en dan het terrein gaan verkennen: waar zijn welke podia en wat is er van "randanimatie"? Op de mainstage vangen we nog een glimp op van de reggaetonbeats van J Alvarez. De opkomst is niet enorm te noemen, maar dat maakt het Afro-Latino publiek dubbel en dik goed qua enthousiasme.

Na een kwartiertje houden we het voor bekeken en begeven ons naar de Island Jam, één van de podia waar we de volgende dagen ook veel tijd zullen doorbrengen. Vanavond zijn hier de Global Bangerz aan zet; zij brengen een bangelijke set van drum & bass in combinatie met dubstep en ghettofunk; urban ritmes die hier duidelijk worden gesmaakt.

Daarna passeren we in de Salsa Palace waar getrainde dansers hun beste moves tonen. We kunnen niet tippen aan hun salsaniveau en wandelen dus maar door richting mainstage waar Omi ondertussen aan zijn set begonnen is. De tent loopt snel vol en we zien een artiest en band aan het werk die sterk op elkaar lijken ingesteld, wat natuurlijk een zeer geroutineerde show oplevert. Omi toont zich een ware entertainer en weet zo het aanwezige publiek te boeien. Geen reggae in zijn puurste vorm, maar eerder met een groot funky r&b- en popgehalte; ambiance voor wie van iets commerciëlere muziek houdt dus en bij zijn grootste hit, 'Cheerleader', gaat het dak er natuurlijk af! Daarna nog even een tipje Soca Twins gaan opsnuiven. Totale madness daar… Wij laten ons verstand zegevieren en zoeken ons bedje gaan op.

ZATERDAG

Wat een hitte!! Temperaturen tot 35 graden; heel weinig schaduwplekken voorzien op het terrein en van verfrissende sproeiers, zoals op Couleur Café vorige week, blijkt al evenmin sprake. We komen al vroeg aan en nemen de tijd om het terrein eens volledig te verkennen. Eerst even langs de eetstandjes met keuzes uit landen als Vietnam, Suriname en Italië. Daarnaast is er een heus kinderdorp met luchtkastelen, zandbak, circusspullen en een knutselhoekje met enkele "afrokids" monitoren om de kinderen te entertainen.

De Island Jam en de Mainstage liggen niet ver uiteen, waardoor het gemakkelijk is om van beide podia wat mee te pikken. Tegen zessen is het dan tijd voor de jonge Jamaicaanse singer-songwriter Romain Virgo die iedereen meteen inpakt met zijn prachtige stem. Enkele hardcore fans gaan helemaal uit de bol en zingen alle songs luidkeels mee. 'I'm Rich In Love', 'Who Feels It, Knows It', 'Cry Tears For You' en 'Soul Provider' zijn maar enkele van zijn hits die de revue passeren. Vlug wat drinken en afkoelen want wat is het plots heet in de Mainstage tent.

Dan tijd voor één van de twee grote Latino namen op de affiche: Juan Luis Guerra Y 440. We kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat de meesten bezoekers hier voor deze artiest zijn. Iedereen lijkt hier Spaans te begrijpen en/of te spreken en zingt en danst er op los. De tent staat werkelijk op zijn kop! Fascinerend om te zien en heel erg aanstekelijk. Voor we het weten worden ook wij heen en weer gezwierd door een Latijns-Amerikaanse boy die ons enkele salsamoves laat uitvoeren waarvan wij niet eens wisten dat we ze in ons hadden.

Na Juan Luis Guerra is het met Juanes alweer de beurt aan een Latin god, dus het feestje aan de mainstage gaat nog wel even door. Wij nemen echter nog even de tijd om Tydal te checken in de Island Jam. Hij is een jong talent uit Jamaica die dancehall met popmuziek combineert; een leuke combinatie zo blijkt. Maar het feestje heeft lang genoeg geduurd voor ondergetekende; tijd om onze hotelkamer opnieuw op te zoeken, want morgen wacht nog een laatste festivaldag.

ZONDAG

Met amper 19 graden op de thermometer en een stevige wind, is het weer vandaag helemaal omgeslagen: het lijkt wel herfst in Bree. Als we op het festivalterrein aankomen, kunnen we nog net een stukje van Pistoleros De La Paz meepikken. Deze Spaanse bende Zuid-Amerikaanse expats brengt zalige cumbia en salsa die dit vieze weertje even doen vergeten.

Daarna onmiddellijk naar de Island Jam voor Ikeman en Funky T. Helaas is maar zeer weinig volk opgedaagd voor hun set, best jammer, want heel leuke funky beats daar. Silverbullet Sound doet het qua publieksopkomst al stukken beter, maar toch valt het op dat het terrein vandaag opmerkelijk minder gevuld is dan de vorige dagen.

Ondertussen begeven we ons naar de mainstage voor Chambao. Spaanse flamenco-vibes met een fantastische krachtige stem. Zeker de moeite waard. Voor mij een ware ontdekking: dansschoentjes aantrekken en gaan! Velen lijken echter te wachten op de headliner en zoeken de warmste plekjes op; koffie en warme drank zijn zeer gegeerd op deze koude dag.

Naarmate afsluiter Inner Circle zich aankondigt begint meer en meer volk toe te stromen. Inner Circle doet wat er van hen  verwacht wordt en brengt  een interactieve show die helaas wel van weinig spontaniteit getuigt;  zelfs de "grapjes" lijken allemaal zorgvuldig ingestudeerd. Bij hun grootste hits 'Sweat (A La La La La Long)',  'Young, Wild And Free', 'Games We Play' en natuurlijk 'Bad Boys' zingt iedereen luidkeels mee. Na een toch wel heel erg lange versie van die laatste hit tune verdwijnen ze van het podium en komen nog een laatste keer terug voor een medley van reggaesongs. Wij herkennen onder ander 'Night Nurse' (Gregory isaacs), 'Stir It Up' ( Bob Marley), 'One More Night' (Busy Signal) en als afsluiter 'Here Comes The Hotstepper' (Ini Kamoze)! Wat ondergetekende betreft is de combinatie van opzwepende Latijns-Amerikaanse muziek met chille reggae, het feestrecept van Afro-Latino, wel geslaagd!  Nog één tip voor de organisatie: niet iedereen beschikt al over een smartphone en hier en daar nog een gedrukte timetable ter beschikking stellen was dan ook geen overbodige luxe geweest. Hasta el año proximo Bree!

Foto's: © Afro-Latino