Kokopelli 2015: van black-outs over Balkan-beats tot een Britse reggaerevelatie!

Vrijdag:

Als we vrijdagavond op het festivalterrein arriveren, valt ons meteen op dat er stevig wat volk is komen opdagen. We vliegen er meteen in met Jamafrican Crew, het nieuwe muzikale project van Groove Station-DJ Bramma Shanti, die in de schuur al aan hun set begonnen zijn. Zijn vaste kompaan, MC Fireman, stond hier trouwens ook op het podium, maar dan als aankondiger op de main stage. Zoals de naam doet vermoeden, brengt Jamafrican het beste uit twee werelden: het sappige Jamaicaanse patois op hitsige Afrikaanse ritmes. Zet dan ook nog de sensuele Lisa Bennett als danseres voor je draaitafels en je begrijpt dat onze heupen al snel in beweging kwamen. Tot een korte stroompanne daar echter anders over besliste en het feestje vroegtijdig lam legde. Het zou die avond meer dan vijf keer voorvallen in de schuur; ook tijdens de sets van Pirates Crew en Turntable Dubbers, en bij de Caravan Disco iets verderop. Het euvel was weliswaar telkens snel opgelost, maar dit bleef hoe dan ook vervelend voor de feestgangers en zeker ook frustrerend voor de deejays, die zo hun opgebouwde set in duigen zagen vallen. Op zo'n momenten is het natuurlijk aan de MC's om zich te bewijzen en het volk bij zich te houden. Iets wat General Jonee natuurlijk als de beste kan: als een volleerde dirigent maande hij het publiek aan om 'Chase The Devil' dan maar a capella verder te zingen. Mooi opgelost! Geen technische problemen aan de main stage, maar ook daar hing aanvankelijk maar weinig elektriciteit in de lucht bij headliner Protoje en zijn Indiggnation band. Het optreden kwam traag op gang, hoewel meezingers als 'Resist Not Evil', 'Who Dem A Program' en 'Dread' bovenaan de tracklist stonden. Daarna beloofde hij ons: "Some heat in this cold weather!", maar ook het nieuwe materiaal - 'Protection', 'Bubblin', 'Sudden Flight' - van zijn derde album 'Ancient Future' liet het publiek schijnbaar koud. Het was pas toen het tempo omhoog ging met de skatrack 'Answer To Your Name' en de Jamaicaan zijn typische dancemoves bovenhaalde dat er sprake was van een energieoverdracht tussen beide kanten van het podium. Hitsingles 'Who Knows', 'JA' en 'Kingston Be Wise' had hij slim opgespaard voor het slot van zijn show en zo liet hij ons toch met een goed gevoel achter. Al bij al was dit toch zonder meer de minste van alle shows die we al zagen van Protoje.

Zaterdag:

Voor Heights Meditation, de winnaars van de recentste editie van de BeneluXXL Reggae Contest waren we helaas te laat op het terrein, maar we lieten ons vertellen dat er over hun set niet te klagen viel. Van de electriciteitsproblemen die het festival vrijdag plaagden bleek zaterdag gelukkig geen sprake meer. De sfeer aan de Caravan Disco zat meer dan goed, maar de muziekkeuze was ons wat te eenzijdig: vooral Balkan-tunes. Voor het versterken van de innerlijke mens konden de Kokopelli-bezoekers kiezen uit welgeteld 3 heerlijke eetkraampjes en ook de cocktailbar was een drukbezochte plaats.
 
In de schuur ging het er wat harder aan toe.  Greg Filastine, een Catalaans audiovisueel kunstenaar die voor de eerste keer in België zijn ding kwam doen, verraste ons met zijn originele techno tunes, percussie-instrument op een winkelkar en de prachtige visuele effecten.
 
Voor de klepper van de dag zorgde echter het Engelse Gentleman's Dub Club, eerder al te zien in de VK, maar voor de eerste keer op een Belgisch festivalpodium. Vanaf hun eerste moment op het Kokopelli-podium zorgden ze voor een stevig feestje, strak in het pak de één na de andere energiebom afvurend op het publiek dat gedurende het optreden bleef toestromen. De sound van Gentleman's Dub Club is te omschrijven als een energieke mix van ska, dub en reggae met een zalig Brits accent. Voor iedereen die er niet bij was kunnen we alvast stilletjes bevestigen dat ze deze zomer ook nog op een ander festival te zien zullen zijn. Tot volgend jaar maar weer Kokopelli!