Alkaline - Ride Or Die EP (DJ Frass Records)

Op het internet is dit een veelbesproken onderwerp; zo zijn er bronnen die claimen dat het allemaal nep is en dat de artiest gewoon lenzen draagt. Ondertussen is Mace, een andere jonge dancehallartiest, zelfs al in het ziekenhuis beland nadat hij de trend wou navolgen. De laatste jaren wordt de dancehallscene steeds grimmiger en gaan de entertainers steeds verder om in de belangstelling te komen. De Jamaicaanse goegemeente veroordeelt dit zeer sterk en labelde Alkaline samen met andere artiesten als "duivelaanbidders". Zelf zegt Alkaline dat zijn rauwe en grimmige teksten gebaseerd zijn op de gruwel die hij aantreft in de dagdagelijkse realiteit. Zou hij daarom ook een studie journalistiek hebben aangevat aan de University of the West Indies? Alkaline heeft ook zijn eigen "Vendettaclan" opgericht, waarvoor hij inspiratie opdeed in de film 'V For Vendetta'. Op de cover van de EP (en ook in de videoclips bij sommige van de nummers) draagt hij een Guy Fawkes-masker zoals in de film. De clan heeft ook een eigen manifest bestaande uit zeven regels zoals: "Vengeance instead of turning the other cheek!". De EP zelf bevat zeven tracks maar vermits van een aantal van de nummers een "raw version" en een "edited version" voorzien is, komt het uiteindelijk neer op vier unieke tracks. 'Ride On Me' is een rustige slackness tune met minimalistische riddim waarbij Alkaline zijn lyrische capaciteiten tentoon spreidt in dat typische cartoonachtige en geautotunede stemmetje. Beluister de "raw version" voor extra gekreun op de achtergrond. Echt opmerkelijk kunnen we deze track niet noemen. Hetzelfde geldt voor 'How She Bad So', een repetitieve track die al snel gaat vervelen. Wel de moeite is 'How It Feel', waarin wordt afgewisseld tussen ritmische strofen en een aanstekelijk refrein. Het geheel baadt in een melancholische en grimmige sfeer, een gevoel dat ook in de riddim terugkomt. Dit is meteen ook de enige tune waarbij de "edited version" beter klinkt dan de "raw version". Bekijk ook zeker de hilarische en door '50 Shades Of Grey'-geïnspireerde videoclip bij dit nummer. 'Ride Or Die' wordt afgesloten met 'In This World', de enige niet-slackness tune waarbij de andere kant van Alkaline naar boven komt. In dit nummer kijkt hij kritisch naar de huidige situatie in Jamaica en reflecteert hij over hoe het beter kan, dit alles op een mellow riddim met vrolijk achtergrondkoortje. Hij geeft zelf aan dat hij, net zoals een alkalinebatterij zowel een positieve als negatieve kant heeft. Wat ons betreft zou hij die positieve kant best wat vaker mogen tonen.