Antwerp Gipsy-Ska Orkestra lanceert nieuw album met de hulp van Slongs en Sista Flex

Geen betere muzikale ambassadeur van Antwerpen dan Antwerp Gipsy-Ska Orkestra (AGSO). De groep draagt de naam van de stad uit in heel Europa, en ver daarbuiten. De muziek wortelt in de unieke Antwerpse scene van de jaren 90, Think of One (met drummer en producer Roel Poriau als rechtstreekse erfgenaam), Wawadadakwa, Zita Swoon... De ritmes en melodieën reflecteren de samenstelling van de bevolking, en variëren van joodse klezmer tot Grieks-Arabische folk, van dreigende dub tot vrolijke Balkanpop, met een flinke scheut rockgitaar.

Gregor Engelen zingt en rapt in het Engels, het Romanes en het Antwerps, op zijn best als crooner, iets minder toon- en stemvast in de ruigere nummers, maar altijd met hart en ziel. En onmiskenbaar een Antwerpenaar, fier op zijn stad maar ook triest om wat fout loopt. De dominante beat is ska, soms vertraagd naar reggae, strak aangehouden door een ijzersterke ritmesectie. De Balkan weerklinkt vooral in saxofoon en synthesizer, af en toe ook in de roffelende drumpatronen, maar de muzikanten zijn ook niet vies van een potje heftige ragga of dubstep.

Zo ontstaat een pittige goulash van  authentieke zigeunerklanken en Jamaicaanse ska, op smaak gebracht met eigentijdse klanken en technieken. Ambiance verzekerd dus, zowel op grote festivals in Rusland, Hongarije (Sziget) en Roemenië, als in de clubzaal van Trix, waar de mannen van AGSO zaterdag hun derde album voorstelden. Om het feest compleet te maken hadden ze een paar gasten uitgenodigd: Golden Glows (een vierkoppig vrouwenkoortje), een briljante saxofonist (die een volledige blazerssectie vertegenwoordigde), de Waalse toptoaster Nerlock van Jahwed Family, en zowaar ook een onbeschaamd twerkende Slongs Dievanongs, die samen met de ranke Sista Flex een Antwerpse instanthit fabriceerde op een wilde dub van AGSO. Maar wel Antwerps met de blik op de wereld, in het volste vertrouwen dat deze muziek wereldwijd een publiek kan vinden. En hopelijk ook in eigen land, waar mainstream pop en rock al lang niet meer de realiteit weerspiegelen van de muzikale diversiteit in de maatschappij.