Various Artists - Strictly The Best 50 & 51 (VP Records)

Wat onmiddellijk opvalt aan 'Strictly The Best 50', is het feit dat er geen enkel nummer van een artiest uit de zogenaamde "roots revival" op terug te vinden is; geen Chronixx, Protoje of Jesse Royal dus en dat is toch een beetje vreemd. Niet getreurd echter, zoals elk jaar is ook deze editie weer een mix van de heetste tunes van het afgelopen jaar en een aantal nummers van relatieve nieuwkomers. Het zijn vooral die laatste tracks die jaar na jaar de aandacht van ondergetekende trekken. Dit jaar zijn dat onder andere 'Kingston Town' van Toian, een jonge zangeres uit Montego Bay (en niet te verwarren met veteran deejay Toyan) en de schitterende lovers tune 'Keep It Like It Is' van Aysha Loren (al is dat natuurlijk wel een cover van de magistrale Louisa Marks), maar het meest aanstekelijke nummer op deze editie is van Shuga die met 'Ride De Riddim' exact doet waar ze het over heeft en een schitterende version over de Bobby Bobylon riddim neerzet. Ook voor 'Strictly The Best 51' verzamelde VP Records weer een hele reeks dansbare dancehallhits. Leg deze schijf op bij één van uw eindejaarsfeestjes en u kunt zeker zijn van een volle dansvloer. Van Busy Signal vinden we maar liefst drie tracks terug die dan ook nog eens na elkaar in de tracklist werden gedropt: 'Money Flow' (een herwerking van Eek-Mouse's 'Wa Do Dem'), 'Greetings' (een herwerking van Half Pint's klassieker op de Heavenless Riddim) en het hyperaanstekelijke dans-anthem 'Professionally'. Ook Mavado ziet zichzelf goed vertegenwoordigd, enerzijds met 'My Own' en anderzijds met 'Give It All to Me', zijn duet met Nicki Minaj. Ambiance verzekerd op de dansvloer ook met 'Wet Fete' van Gyptian met Kes The Band en 'Shmoney Dance' van Elephant Man. Uiteraard mag de omstreden Alkaline niet ontbreken op een dancehallcompilatie van 2014 en dus kreeg zijn 'Gyal Bruk Out' een plaatsje op deze editie. De meest originele track op deze plaat is toch wel 'Like A Man' van Spice, waarin de controversiële deejay zich inleeft in haar mannelijke collega's om de genderongelijkheid binnen het dancehallmilieu aan te kaarten. Ook het olijke 'Who Rule' van Latty J en Mr Vegas heeft de seksenstrijd als thema, zij het op een ander niveau. Ook van ons nog een prettig eindejaar en tot in 2015!