Heartwash next level @ Hotel Jamaica

Sterke songs, een uitstekende band, een rijpe, volle sound: het heeft een paar jaar (en een hoop personeelswissels) geduurd maar Heartwash is volwassen geworden. Dat heeft uiteraard te maken met oefening en ervaring, de klik met de muzikanten ook, maar in dit geval toch vooral met de taal die Sillah hanteert, in plaats van ondermaats Engels zijn eigen moedertaal, het Mandingo (Mandinka). Plots kloppen de melodieën en arrangementen, de mooie (driestemmige) koortjes en instrumentale solo's. Refreinen worden meezingbaar, de zinnen rollen als vanzelf uit Sillah's mond. Hij hoeft de vertaalslag niet meer te maken en staat daardoor een stuk rustiger en gelukkiger op het podium.

Opwarmer van dienst was veteran DJ T.D. Ranking, van wie op de nieuwe CD ook een vrolijke version staat van 'Taxi Driver'. Eén van de twee Engelstalige nummers, met een autobiografische tekst. Daar zijn we Sillah inderdaad vaak tegengekomen, aan de taxistandplaats in Antwerpen. De songs in het Mandingo zijn uiteraard moeilijker verstaanbaar maar de vertaalde titels ('The Weak Man Have No Say', 'No Fight In Brotherhood', 'Do Not Play The Game With A Gun'...) verraden conscious lyrics, en die vibe voel je ook. Heartwash is met succes opgeschoven naar de typische Afrikaanse reggaestijl. Vol, compact, gedreven, à la Tiken Jah Fakoly, een naam die regelmatig bij me opkwam in de Petrol. Niet met de nadruk op beats en ritmes, minder dubby en geïmproviseerd dan Jamaicaanse live reggae, maar des te krachtiger.

Deze band is klaar voor de grote festivals en als waardig voorprogramma.