Mr Vegas - Reggae Euphoria (MV Music/Zojak Worldwide Entertainment)

We kennen Vegas vooral om zijn snelle dancehallhits, maar in zijn eerdere album 'Sweet Jamaica' bewees hij al dat ook reggae, ska en rocksteady tot zijn mogelijkheden behoren. Ook met dit album, geproduceerd in samenwerking met Danny en Cleveland Browne (Steely & Clevie) wordt die trend verdergezet. 'Reggae Euphoria' omvat een eclectische mix van stijlen, waarbij een grotere rol is weggelegd voor reggae dan voor dancehall. Toch zijn de beste tracks op dit album diegenen waarin Vegas "inna dancehall stylee" met zijn cartoonachtig stemmetje er aan een hoog tempo op los toast.

Het album start met de ingetogen reality tune 'Mr Shotta' op de Angel Daze riddim. Vervolgens mengen we gospel met nineties dancehall in de track 'God Good'; hier krijgen we een gospelachtige zang op de My Answer riddim (herwerking van de Answer riddim uitgebracht door Vegas' eigen MV Music) met een refrein dat doet denken aan Shabba Ranks 'Dem Bow' (hoewel het daar qua boodschap uiteraard niets mee te maken heeft). Het album bevat helaas ook enkele mindere tracks: het Disney-achtige 'The Climb' was ons iets te melig en de cover van Leonard Cohen's 'Hallelujah' met nyahbinghi achtergrond deed een beetje vreemd aan.

Maar op die enkele uitzonderingen na biedt 'Reggae Euphoria' vooral degelijke nummers met een positieve boodschap zoals het eerder uitgebrachte 'Love Yourself' op de Selection riddim en 'I've Got A Date', een remake van de Alton Ellis klassieker in duet met Sherita. Met zijn nostalgische nineties dancehall vibes is 'Real Don' Vegas op het lijf geschreven en voor de hip-hopliefhebber is er tenslotte nog 'Luv Song' met Krystal Lareign. Absolute aanraders? Het als single uitgebrachte 'My Jam', een aanstekelijke retro-hit met een stevige scheut ska, het komische 'Who Rule' met Latty J, dat doet denken aan klassieke "battle of the sexes"-combo's zoals Lady G en Papa San's 'Round Table Talk' en het aangrijpende 'Once Upon A Time' met Jovi Rockwell, een bijzonder geslaagde versie van de veelgecoverde klassieker. Hoewel het nagenoeg onmogelijk is om 'Sweet Jamaica' te evenaren, is 'Reggae Euphoria' als reggae-album zonder twijfel zwaar de moeite.