Lee Perry stelt tentoon in New York en maakt een plaat met Pura Vida

Voor het eerst in 35 jaar horen we de stem van Scratch in een geluidslandschap dat hij destijds zelf had kunnen creëren, met een klagend Congo-koortje, zwierige cymbalen, een bekoorlijke melodica, een grommende leeuw, onderhuidse percussie, en dat dan allemaal door een eigentijdse mixer gehaald. Lee Perry en Bregt 'Puraman' De Boever onderhouden al enkele jaren uitstekende contacten, sinds ze elkaar backstage ontmoetten in de Gentse Vooruit, toen nog vooral om The Congos naar de Lost Ark te krijgen, de studio in Sint-Maria-Aalter. De albums van Pura Vida met The Congos en Congo Ashanti Roy doorstaan moeiteloos de vergelijking met 'Heart of The Congos', de klassieker (ook voor Lee Perry als producer en engineer) uit 1977, en vonden ook wereldwijd respect en erkenning.

Ook de roots massive in Japan, Australië en Zuid-Amerika weet intussen dat de legendarische Black Ark van Lee Perry herrezen is in België, met de noodzakelijke aanpassingen voor de moderne tijd. Eerder dit jaar onthulde De Boever al een nieuw schilderij dat hij in opdracht van, en in samenwerking met Lee Perry gemaakt had. De nachtelijke reasonings hebben uiteindelijk ook tot een muzikale samenwerking geleid, en daarvan is 'Heaven gate' de eerste vrucht. 'Be good, like you should, in your neighbourhood': dat is de belangrijkste boodschap die Scratch ons meegeeft. 'Be sure to communicate if you won't to go through heaven gate.' Het koortje zingt 'super ape', een verwijzing naar een ander classic album van Lee Perry. Ook herkenbaar is de lange intro, met blazers, die overgaat in die typische, rollende rockersstijl van toen. Maar het is wel degelijk de Scratch van nu die zingt. Dat hoor je aan de lyrics, en aan zijn flow, licht verschillend van vroeger, in de jaren 80 en 90 ontwikkeld onder de vleugels van Mad Professor en Adrian Sherwood. Het is in die categorie dat Pura Vida thuishoort, zeker nu hij muziek maakt met de Grote Meester zelf. Om al die redenen is 3'35" wel erg kort. Ik kijk nu al uit naar de dub van deze parel, en hopelijk zelfs een volledig album. 

Kunst!

Voor wie de komende dagen toevallig in New York verblijft: Lee Perry presenteert daar, 513 Johnson Avenue, Brooklyn, woensdag zijn 'first NY art show'. Scratch gaat aan 'live painting' doen, iets wat hij in de Black Ark en later in zijn Zwitserse 'secret laboratory' al jaren oefent. Er zullen ook een aantal objecten te zien zijn uit de rommelkamer van Perry, een amalgaam van speelgoed, documenten, schilderwerken, souvenirs en andere parafernalia. Niet zeker dat het allemaal 'kunst' zal zijn maar wel grappig dat Lee Perry mensen zo blijft intrigeren, niet alleen in de muziekwereld. In zijn vuistje moet hij zich kapot lachen. Lee Perry Art Show New York