Reggae Geel 2014: 18" from Skaville

Stipt om zes uur weergalmen vrijdag in het dub-bos de eerste klanken op Reggae Geel, 'Fittest of the fittest' van Barry Brown en Soul Syndicate, de opener van Forward Fever. Na amper drie nummers is de 18" Corner al redelijk gevuld en de sfeer zit er meteen in. Forward Fever staat hier met de voltallige crew, en dus ook met meer dan 15 jaar ervaring. We horen vooral eigen producties, vele live melodica door Irie Ilodica. Het eerste kippenvel moment komt er wanneer Kenny Knots de crew versterkt en zijn sterke lyrics bovenhaalt. De sound werd opnieuw gebouwd door Soundsystem.be. Een redelijk bombastisch uitziende installatie dus die wel kraakhelder klinkt. Ook al mis ik soms een beetje de mids en kriebelende hoge tonen een beetje.

In de hangmat 

Fatman & Coxsone zijn UK soundmen van het eerste uur, en een must voor de liefhebbers. De sessie begint met de 'Promised land'- riddim en een Marley-medley. Ik maak van het resterende daglicht gebruik om op vinylplatenjacht te gaan. Enkele minuten worden enkele uren en zo mis ik een groot deel van de veteran clash. Wanneer ik rond middernacht het bos in wandel, vraagt Fatman een applaus voor Coxsone en draait nog enkele foundation dubplates van onder andere Scientist. De nacht is gevallen en het word tijd om een versnelling hoger te schakelen. Het bos kleurt rood geel en groen dankzij de sfeerverlichting en is wellicht het gezelligste en meest sfeervolle plekje op dit festival. Ik besluit mijn hangmat tussen de bomen te knopen en daar de laatste uurtjes door te brengen. Met een set van  Alpha & Omega, zoals gewoonlijk even opzwepend als meditatief, maar ik verkies toch de live act boven de dj set. Maar de honingzoete stem van Dan I  en tunes als 'Conscious Black', 'Call on Jah name', 'Pure & Clean' en 'Show me purpose'  doen me wel heerlijk inslapen. 

Uit het kamp van Protoje

Zijn de sessies in de 18" Corner al ooit zo vroeg gestart? Het is pas half een 's  middags wanneer het bos begint vol te lopen  met dubheads en mensen op zoek naar verkoeling. Crucial Alphonso mag aftrappen, en hij doet dat met stijl. Bijgestaan door een Lyrical Benjie in topvorm, Missing Link en Irie Ilodica, de enige artiest die dit weekend twee dagen op het podium staat, voor het tweede opeenvolgende  jaar bovendien. Keep an eye on him! Het Franse Chalice zag ik vorige week al op Irie Vibes, daar met hun eigen sound, wat toch een verschil maakt. De vreemde, want Jamaicaanse eend in de bijt is Yaadcore, vooral bekend als vaste dj van Protoje. Hij brengt een zeer afwisselende set van zowel klassieke roots en dub als new roots van artiesten als Jah9, Chronixx, Jesse Royal en uiteraard Protoje, allemaal vertegenwoordigers van dezelfde nieuwe en bewuste stroming die we sinds enkele jaren uit Jamaica horen komen. Yaadcore organiseert sinds kort ook roots en dub events in Kingston, een unicum in een land dat de laatste jaren vooral op dancehall draait. Yaadcore waagt zich zelfs aan een soort steppers, nochtans een zeer on-Jamaicaans gegeven.

Gorgon

Na een stevige portie Cambodjaans rep ik me opnieuw naar het bos voor Gorgon Sound. Bunny "Striker" Lee is een echte pionier, en dat hoor je ook. De sound is iets doffer, de opnames dateren dan ook al van decennia geleden. Zeker geen vibeskiller dus, wel integendeel.  Ook naar de komst van Jah Youth werd fel uitgekeken. Veel foundation dubplates van grote namen, eigen producties en producties van onder andere Ariwa. Het word terug donker en wat frisser. De magie in het bos is tastbaar, en daar zijn de twee zangeressen zeker niet vreemd aan. Tempel of love! Plots loopt het bos zo goed als leeg. Op het hoofdpodium begint Damian Marley aan zijn concert. Channel One speelt voor een klein maar enthousiast publiek. Voor afsluiters Braindamage  & Vibronics ontbrak mij de energie maar ik zweefde wel op wolken naar de camping.

Let your yeah be yeah

Dit jaar minder tijd doorgebracht in de Skaville dan we hadden gehoopt, ook al traden daar enkele van de beste Belgische en buitenlandse ska-, rocksteady- en Studio One-dj's aan. En twee live bands. Eerst de Phoenix City All Stars, die klonken als de beste Skatalites (zalige versie van 'Satisfaction' van de Rolling Stones), daarna The Pioneers, het zangduo dat eind jaren 60, begin jaren 70 een rits hits scoorde in de Britse popcharts. 'Let your yeah be yeah', 'Long shot kick the bucket' maar ook een meesterlijke cover van 'Papa was a rolling stone' en de antieke ganja tune 'Feeling high'. Jammer van de geluidsproblemen (die zich ook voordeden in The Yard) maar wel blij dat we The Pioneers gezien hebben.