Sista Mika - High wire walker (Only 4 Music)

Frédérich 'Freddy Loco' Rafray tekent niet alleen voor het gros van de nummers (tekst en muziek), het is ook zijn band die we horen, met zijn arrangementen. Dat levert een uitermate jazzy album op, ritmisch variërend van ska (met 'Mika goes ska' als simplistisch maar wel feestelijk hoogtepunt) en rocksteady ('Knock out') tot one drop en roots. De cover van de jazzblues standard 'Stormy weather' klinkt als onvervalste lovers rock, terwijl het blues anthem 'Saint Louis Blues' van W.C. Handy (een eeuw oud!) hier kundig en kunstig verweven wordt met nyahbinghi. Of hoe de mystic van de reggae de blues weer terugbrengt naar de Afrikaanse wortels.

Hier komt de volle stem van Sista Mika ook volledig tot haar recht, en herinnert eerder aan de grote blueszangeressen van weleer dan aan haar Jamaicaanse collega's. Weinig mensen die deze klassieke song geloofwaardig kunnen interpreteren maar Mika komt er glorieus mee weg. Check ook de sfeervolle clip. De blazers zijn in zowat elke tune prominent aanwezig en ze klinken zalig, Freddy Loco zelf op trompet, zijn vaste trombonist Julien Brasseur en als gast op saxofoon Freddie "Rocksteady" Reiter van het New York Jazz Ensemble. 'Blackheart child', een song van Sophie en haar zus Anne, heeft een wat drammerige brug en refrein maar de jazzy beat en de wenende mondharmonica verheffen ook dit nummer boven de middelmaat. Hier en daar zit een stukje dub dat doet verlangen naar meer (in het titelnummer en 'Sincerity'). 'Poor card' doet zowel tekstueel als muzikaal wat denken aan (inderdaad) 'Bad card' en het beste nummer, naast 'Saint Louis Blues, is wellicht 'Sad clown', opnieuw met voortreffelijke blazers en mooie arrangementen.

Kijk verder dan het kitscherige art work, vergeet het Franse accent, verzoen u met de ongewone maar fascinerende stem van Sista Mika en luister naar deze bijzondere Beljam productie met een unieke vintage sound en instrumentatie.