Onesty verovert Jamaica

Als het kon, zou ze de hele Europese toer van Black Uhuru meedoen, en ze wordt ook mee aangeboden als festivalact. Met dank aan Marcia Simpson, de vrouw achter Ajang Productions, het managementbureau (en platenlabel) dat Onesty onder de vleugels heeft genomen. Maar Tina Sureda moet ook nog werken om de kost te verdienen. Ze is al heel blij dat ze in De Roma mag optreden, mèt de band van Black Uhuru, en nog een keer in Parijs. Vorige week stond ze ook al in het voorprogramma van Ziggy Marley in de AB, op sound, met DJ Thierry Ashanti. En je ziet dat ze gegroeid is, mentaal, in haar uitstraling en bewegingen, overtuigd van haar eigen kunnen èn haar eigen songs. 'Voor mij komt nu pas alles samen, op het juiste moment, met de juiste mensen.' 

Tina was al een vaste waarde op deze site toen ze nog O.N.E.S.T.Y. heette. Maar het was pas in 2012, na een hoop suffering en happiness, zowel hier als in Jamaica, dat ze eindelijk de break kreeg die ze al lang verdiende.
'Een vriendin uit Amsterdam, heeft mij in 2012 in contact gebracht met Jermaine Forde, de zoon van Brinsley Forde (Aswad) en Marcia Simpson. Jermaine en ik spraken af om in Londen een nieuwe riddim op te nemen voor 'From the heart', een song uit mijn eerste album. Tussen de opnames door liet ik hem een demo horen van tien nieuwe nummers en hij was meteen geïnteresseerd om het eerste nummer te mixen en uit te brengen. "En ik ga je in contact brengen met mijn moeder," zei hij. Toen ik haar naam hoorde, ging er een belletje rinkelen. Voor ik een paar jaar geleden de eerste keer naar Jamaica ging, had Black Marshall mij al het nummer van Marcia gegeven. Ik heb haar ook gebeld toen ik in Jamaica was maar ze was niet op kantoor. De volgende dag zat ik alweer in Ochi, en het is er niet meer van gekomen. Misschien was ik er ook nog niet klaar voor. Die ontmoeting met Jermaine was het echte keerpunt.'

'Ajang is meteen in actie geschoten. Begin januari 2013 hebben ze 'Life starts' uitgebracht, de eerste single en clip van het nieuwe album, en het hele jaar door is er zwaar promotie gevoerd voor mij. Radio en tv hebben het nummer opgepikt. Ik weet intussen dat Ajang een professionele organisatie is die de dingen echt vooruit doet gaan maar er is ook een bepaalde mystic tussen Marcia, Jermaine en mij. Het hele team gelooft in mij, en dat geeft een heel goed gevoel. Marcia is like a hub, waar alles samenkomt. Ik heb nog nooit zo'n vrouw ontmoet. Ze is al 20 jaar manager van Black Uhuru en geniet veel respect in Jamaica. Als zij met een nieuwe artiest komt, wordt er geluisterd. Ze heeft nu ook Spade onder haar vleugels genomen, een Chronixx style zanger-singjay met wie ik zelf al een combination heb opgenomen.'

'Ajang is ook het label achter verschillende riddims: 'Life starts' uiteraard maar ook 'Dreamland', 'Crossbreed'...' ' Ajang heeft een kantoor en een studio in het centrum van Kingston, aan Constant Spring Road. Jermaine doet de productie, Marcia het management, en dan zijn er ook nog een aantal publicists, een netwerk van mensen die het nieuws over mij de wereld insturen via tweets, websites en Facebook. Ik moet in Jamaica alleen maar artiest zijn. Alles wordt voor mij georganiseerd, ik hoef me nergens iets van aan te trekken.' 
'De eerste dag van mij verblijf moest ik al op LinkTV zijn. Life starts staat daar nu (begin april) al 2 weken op nummer 1, voor tunes van Bugle, Macka Diamond, Spanner Banner en andere populaire artiesten. De version die Spanner Banner heeft gemaakt van Life starts zit trouwens in hoge rotatie op Irie FM.'

I'm a rebel too

'Ik stond onder de douche toen de video van What love is vertoond werd op Hype TV. Ik hoorde de intro, ik had die muziek toch niet opgezet?, loop naar dat grote scherm... Wow! Jahmie, kom kijken, mama is op tv! Het was de eerste keer dat ik mezelf op tv zag. Ik belde naar Marcia. I'm on tv! Ja meisje, ik zie jou al een half jaar op tv. In het begin stond mijn video daar in hoge rotatie, bijna ieder uur te zien, en zes maanden later speelden ze hem nog altijd.'

Tina heeft in drie weken uiteindelijk tien radio-interviews gedaan (Irie FM, UWI Radio, Styles FM, RJR, Roots FM...) en vier tv-opnames (Hype, Link, TVJ, Best). Ze maakte ook twee video's en twee combinations, eentje met Spade en eentje met Blacker, een presentator van LinkTV. 'Mensen herkenden mij op straat. Hey Onesty, what a gwaan? Ik dacht: die kent van mij van in Spanish Town, waar ik vorige keer gelogeerd heb. Maar nee: Mi know you from tv, man! Mi love it. Of dan sta ik in de winkel, zegt een rasta plots: Singer! Jermaine zei dat veel mensen mij herkenden. They act like they don't know you but they know you. Typisch Jamaicaans.'

'Ik zit in een taxi en we vallen in panne. De chauffeur houdt een voorbij rijdende auto tegen, probeert nog een jump start te forceren, maar uiteindelijk wordt besloten dat ik zal meerijden in die andere auto. Voorin zitten een man en zijn moeder, achterin zijn grootmoeder. Het mensje zegt de hele weg geen woord, ik vertel mijn verhaal en wanneer ik uitstap, trekt die bomma plots toch haar mond open: Yeah man, mi hear yu' 'pon Irie FM yesterday!'

Met al die mystic in Jamaica zouden we bijna vergeten dat Tina Sureda haar muziek nog altijd opneemt in Beljam. 'Jermaine is een uitstekende producer,' zegt ze 'maar ik heb al mijn muziek wel zelf gemaakt, in de geweldige Ebony-studio van Sensi P in Zwijndrecht. De beste studio is de studio waar je je thuisvoelt en voor mij is dat Ebony. In Jamaica doe ik mijn voicings liefst bij Ajang of in Mixing Lab.' 

'Life starts was het eerste nummer dat Jermaine hoorde van mij, en dat hij ook meteen heeft uitgebracht. Natural mystic: ik kan het niet anders noemen. Zonder Jahmie had ik dat nummer nooit kunnen schrijven. Ik moèst wachten op dit moment.' De nieuwe start krijgt ook een gezicht in een fraaie nieuwe clip. Not good enough toont de weg die Tina zelf heeft afgelegd, van dienster tot zangeres, maar dan wel uitgebeeld in Jamaica. En ze zingt beter dan vroeger, laat daar geen twijfel over bestaan.

'Ik heb nu ook een zangcoach en die heeft me geholpen om de stem te vinden die ik zocht. Gewoon door lichtjes andere technieken te gebruiken zing ik nu zoals ik altijd al heb willen zingen. Dat heeft te maken met de positie van je mond en zo. Plots besefte ik dat ik echt wel een goeie zangeres ben. Ik moet gewoon de juiste technieken hanteren. Zo ben ik tot het inzicht gekomen dat ook mijn lyrics veel beter konden. Ik heb intussen al behoorlijk wat meegemaakt in het leven, dus ik heb wel iets te vertellen. Als jobcoach begeleid ik nu jongeren maar dan op mijn manier. Ik heb zelf in hun situatie gezeten en sta dicht bij hun leefwereld. Ik zorg ervoor dat ze willen komen en dat het geen verplicht nummertje wordt. Ik geef om die jongeren, het zijn mijn jongeren. Ik wil echt iets bereiken met hen, en als het kan iets leren. Ik smijt mij even hard in mijn job als in mijn muziek. Muziek is en blijft de drijfveer van alles wat ik doe maar die levenservaring is mooie bagage voor mijn songs.' Dàt, en haar ervaringen in Jamaica natuurlijk, het land waar Jahmie en Tina nu wel definitief hun hart verloren hebben. 'Jamaicanen zijn my kind of people. Rebels, and I'm a rebel too.'  Onesty staat op 23/4 in het voorprogramma van Black Uhuru (De Roma, Antwerpen). Het nieuwe album komt uit in het najaar.