Vybz Kartel schuldig aan moord en krijgt levenslang

Dagenlang protesteerden er mensen voor de rechtzaal in Kingston; "Free the world boss!" schreeuwden de fans. Kartel (38) is enorm populair in Jamaica en zijn aanhang heft hem nooit in de steek gelaten tijdens zijn gevangenschap. In tegendeel, zij zien hem eerder als een held voor het volk en kijken naar hem op. Langs de ene kant verheerlijkte hij geweld en was hij voorstander van bleachen (het lichter maken van de huid door crèmes), langs de andere kant schonk hij veel van zijn winst aan projecten in de buurt. Dat hij nu schuldig bevonden is zorgt dus ook voor heel wat frustratie bij veel dancehallfans, die de moord blijkbaar graag willen vergeven om hun held terug te krijgen. Al zijn er ook evenveel fans die de 'wereldbaas' afschrijven door zijn daden, de meningen zijn verdeeld. Toen de uitspraak bekend werd moest de politie de aanhangers tegenhouden, maar die geraakten blijkbaar toch met een 200-tal door de barricades. 

Samen met Vybz Kartel werden ook drie andere mannen veroordeeld (Shawn Campbell, Kahira Jones, André St John), enkel de vijfde kompaan Shane Williams werd onschuldig bevonden. Het proces duurde 65 dagen en is daarmee het langste strafproces in de geschiedenis van Jamaica. 

In de Jamaicaanse en reggae media is dit een veelbesproken rechtzaak met heel wat controverse. De verdediging liet alvast weten dat ze in beroep zullen gaan tegen de beslissing van de 11-koppige jury en net voor het vonnis werd een jurylid nog gearresteerd omdat hij probeerde de voorzitter om te kopen.

Vybz Kartel zit sinds september 2011 in de gevangenis in Kingston en zal daar hoogstwaarschijnlijk nog heel wat tijd moeten doorbrengen. De uitspraak van de straf had normaal op 27 maart moeten plaatsvinden, maar werd uitgesteld tot 3 april. Vandaag kregen Kartel en zijn medebeklaagden allemaal straffen tussen 25 en 35 jaar, wat in principe neerkomt op levenslang!