Life starts...with another Beljam riddim

Jan Willems, een pianist die in zijn homestudio ook al heeft samengewerkt met Wahwahsda, componeerde en arrangeerde de riddim. Abdelfetah Hamra van Panache Culture speelde de drums in, Erik Fonteyne van Calabash de bas. Op gitaar Tom Tas, ook van Calabash, en Pawel Pilarski (Asham). De tune werd opgenomen bij Jan Willems thuis en in de Ebony Studio, zeg maar bij Sensi Free thuis. Veel Belgischer (Beljammer?) kan het niet worden.

En het is een lekkere, originele riddim geworden, de ene gitaar fijntjes meehuppelend, de andere in voorzichtige wahwah-stemming. Een beetje cheezy ook maar aan de vrolijke, hitgevoelige kant. Willems bouwde de riddim voor Life starts van Onesty, de Belgische zangeres die al enkele jaren gestaag aan de weg timmert, met de hulp van een paar Jamaicaanse vrienden. Jermaine Ford en Marcia Simpson van Ajang Music hebben eerst de original uitgebracht en presenteren nu een volledig riddimalbum. Geen Beljam-productie dus maar dat maakt het exploot van Onesty en haar muzikanten er niet minder om, integendeel misschien.

Er zijn nog twee vrouwen van de partij. Samory zingt met een zware stem over de realiteit van het gezinsleven in de getto's, een krachtige, empowerende roots tune. Lady G doet een flauwe lovers song, deels gezongen, deels singjay. Even flauw en voorspelbaar, maar dan in het rasta-idioom: een man die zichzelf GP noemt en (u zult het ons niet vaak horen zeggen) te expliciet rasta klinkt.

De rest is beter, veel beter. Fearon (niet Clinton) heeft met zijn smachtende stemgeluid wat weg van Beres Hammond. Chrisinty (welcome back!) combineert zang en singjay met fijne backing vocals. Kebah & Gemstone herstellen de traditie van het zangduo in ere: een zanger (met een zwoele, haast Barry White-achtige stem), een zangeres en een nummer - in dit geval Whitney Houstons My love is your love - dat op de juiste manier verdeeld wordt over beide artiesten.

Spanner Banner (ook terug van weggeweest) doet het met zijn gladde, naar Pinchers neigende stem in 80ies style. Een lovers tune met alweer voortreffelijke backing vocals, een constante op dit album. G-Starr, een singjay, wil geen 2-faced Hennesy friends, terwijl gospelzanger Simba kiest voor de bijbelse lyriek van de rastaman.

De beste versions staan op naam van oudgedienden Luciano (een klassieke meezinger in zijn typische, spirituele Messenger-stijl) en Mikey General (even herkenbaar in een even mooi nummer), de jongere Bescenta (in een ode aan de reggaemuziek à la Busy's Reggae music again) en uiteraard Onesty zelf, die met Life starts een anthem heeft gemaakt voor alle jonge moeders, een nummer bovendien dat haar vocale talent en veelzijdigheid nog maar eens bevestigt.