.Dl7BAwhJ_ZJXLLF.webp)
Het jaarlijkse, gratis festival Afro Caribbean (dit jaar onder de nieuwe naam 'Afro C'), was ook nu weer een schot in de roos. Ondanks het minder zomerse weer, zakten toch weer zo'n 30.000 feestvierders af naar het Paelsteenveld in Bredene. Ook voor deze achttiende editie hadden de organisatoren weer enkele grote namen als The Skatalites en The Selecter gestrikt. Naast de vaste elementen zoals de wereldculturenmarkt en de befaamde exotische eetkraampjes - Jamaicaanse jerk chicken wings en Afrikaanse bakbananen! - zagen we zaterdag dat Raggaravane en de African Corner er nu ook voor het eerst bij waren.
Twee tenten tot de nok gevuld, dat is de conclusie van die tweede festivaldag. Afro C startte al vroeg in de namiddag om 15 uur, maar wij geraakten er jammer genoeg pas om 17 uur. Als opwarmer kregen we op de Main Stage Janez Detd Circo te zien: een tweede project van de vroegere Belgische punkrockband Janez Detd. Anno 2011 beslisten zij om een volledige andere weg in te slaan. Een weg die hen duidelijk ook goed ligt, met hits als 'The Bastards', 'Nuit Merveilleuse' en 'Ambassador'.
Na dit uurtje repten we ons meteen naar de Marquee, want daar stond om 18 uur G.T. Moore & The Lost Ark Band klaar. Nu willen we hier toch even de organisatoren bedanken om ons de kans te geven echt alles te zien op beide podia. Geen keuzestress, we love it! De aankondiging kon wat enthousiaster, maar goed, ons hoor je niet klagen. De combinatie van de Britse zanger en de Belgische band resulteert in een gezellige mix van reggae en dub, waarop iedereen spontaan begint te heupwiegen. Steengoeie muziek, maar misschien toch iets te rustig op dit uur van de dag. De meesten verkozen het terrein boven de festivaltent, om daar nog even te profiteren van een mojito en de laatste zonnestralen.
Om 21 uur was het dan de beurt aan Zule Max. Neem dertien bloedmooie vrouwen van zes verschillende exotische nationaliteiten, geef hen elk een fantastische stem en instrumenten, shake dit alles goed door elkaar et voilà! Je krijgt een zwoele mezcla van chachacha, mambo, salsa en guaguanco. Deze latin-guerrilleras onder leiding van de Cubaanse frontvrouw Zulema zetten de tent helemaal op stelten. Voor de vrouwen onder ons een muzikaal dansfeest; voor de mannen wellicht eerder een real life P-magazine, met die korte, rode kleedjes.
The Selecter, een Britse band die al ouder is dan de gemiddelde Afro C-bezoeker, mocht de reeks optredens afsluiten. Deze muzikanten waren even uit elkaar, maar kwamen twee jaar geleden terug samen om hun dertigste verjaardag te vieren. Ze doken ineens ook nog maar eens samen de studio in, wat in februari het nieuwe full-album 'String Theory' opleverde. Naast nummers van die nieuwe schijf, kriegen we natuurlijk ook oude hits zoals 'On my radio', 'Missing Words' en 'Three minute hero' te horen. Top!
In the meantime was de African Corner omgetoverd tot een dansvloer, met de lokale dj's van East End Rock soundsystem. Ragga- en dancehallhits zoals 'Heads High', 'Under Mi Sensi', 'Ganja Smugglin' passeerden de revue en ook wat raggajungle en drum'n'bass kon het publiek wel bekoren.
Aan de andere kant van het terrein was er de Latin Corner voor de liefhebbers van salsa, salsaton en reggaeton. Ook dj Selekta NereOne van Raggaravane kwam er met zijn omgebouwde mobile soundsystem Afro C onveilig maken met de beste reggae- en raggaplaten. Op Couleur Café en op Dour Festival sowieso al een vaste waarde; hopelijk voortaan ook op het vernieuwde Afro Caribbean Festival!
Big up Afro C! We kijken al uit naar 2014, met dan hopelijk ook weer een tweedaags, gratis festival!