Sylford Walker & Prince Alla meet Asham Band: Magicians at Magiq!

Vroege vogels konden nochtans al van in de vroege namiddag genieten van spirituele Nyahbinghi vibes, een vrije gathering opgezet ter ere van Haile Selassie's earthday door Ras Feel en Ras Pablo waarvoor zelfs brethren uit Nederland en Duitsland kwamen afgezakt. Vanwege het zwoele zomerweer was het niet gemakkelijk om het opgedaagde publiek de Magiq spiegeltent binnen te lokken (ondanks verdienstelijke opwarmpogingen van Roots Pressure en Heartical), maar omstreeks half elf kon het dubbelconcert ter ere van Haile Selassie's earthday dan toch van start gaan.

Sylford Walker stak gelijk van wal met 'Burn Babylon', één van de eerste nummers die hij in zijn carrière opnam en nog steeds één van zijn grootste hits. Voor de rest van zijn vrij korte set zou Walker voornamelijk putten uit zijn iconische 'Lambsbread' album (destijds opgenomen voor producer Glen Brown) en we mochten dan ook genieten van een stroom aan hits als 'Lamb's Bread', 'Chant Down Babylon', 'Cleansiness' en 'Golden Pen' waarbij het alweer opviel hoe strak Asham Band tegenwoordig wel klinkt.

De band kon voor dit concert zelfs rekenen op een extra muzikant in de voor van Ras Feel Flashman die als een ware Skully Simms voor de percussie zorgde. Sylford Walker's set had naar onze mening iets langer mogen duren, maar er was weinig tijd om daarover te treuren want de man was amper van het podium verdwenen of daar stond Prince Alla alweer.

Alla had er duidelijk zin in en zette in met 'Funeral', een nummer opgenomen voor Joe Gibbs, dat samen met 'Bosrah' (tweede nummer uit zijn setlist in de spiegeltent) terug te vinden is op het recent door Kingston Sounds uitgegeven 'Songs From The Royal Throne Room' maar origineel op 'Heaven Is My Roof' uit 1978. Daarna putte Alla voornamelijk uit de Blood & Fire-compilatie 'Only Love Can Conquer 1976-1979' met nummers als 'Their Reward' (eindigend in lange solo's op saxofoon, trombone en percussie), 'Lot's Wife' en 'City With No Pitty' waarvan meerdere eindigden in geweldige dubversies.

Asham klonk zoals gezegd alsof ze destijds met Alla in de studio stonden en dat bleef ook de zanger niet onopgemerkt. Alla bedankte hen met de opmerking: "I never rehearsed with this band and listen how they play; these guys are magicians!" We hadden nog de hele nacht kunnen doorgaan, maar omstreeks middernacht zette Alla een mooi punt achter een schitterende bloedhete avond met zijn grote hit 'Stone'. Voor zowel veteranen Walker en Alla als Asham Band hebben wij maar één woord: respect!

Foto: Fabrice De Smedt