Iron Ites (Emile Claeys): "Iron Ites is onze uitlaatklep om in het weekend heel die stress van het dagelijks bestaan even van ons af te kunnen schudden!"

Het winnen van de Benelux Reggae Contest heeft de dingen voor jullie waarschijnlijk in een stroomversnelling gebracht. Gaat het nu misschien allemaal niet wat te snel?
Emile Claeys (bas): "Het is vooral leuk dat meer en meer mensen ons nu beginnen kennen. Al moeten we eerlijkheidshalve wel toegeven dat het winnen van de Benelux Reggae Contest de prestatiedruk binnen de band wat heeft opgevoerd, maar we proberen ons dat niet al teveel aan te trekken en doen gewoon verder ons ding."

De bandleden van Iron Ites komen uit verschillende delen van het land en spelen elk ook nog eens bij verschillende andere bands (Mighty Pirates, Zionyouth, Bottle Of Moonshine, Soul Jamaica, Wahwahsda …). Wat ontbrak er in de Belgische reggae scene dat jullie deed besluiten een nieuwe reggaeband te beginnen?
Emile Claeys: "Het was niet zozeer het gemis aan iets als wel een organische evolutie. Als muzikant blijf je evolueren en aangezien de Belgische reggae scene nu ook weer niet enorm groot is leer je elkaar als muzikanten al snel kennen en dat levert, zoals in ons geval, soms heel nieuwe projecten op."

Zelfs een gedegen backing band als Asham, heeft het al niet gemakkelijk om te overleven in België, is een tienkoppig ensemble als Iron Ites dan een lang leven beschoren?
Benoitte Kiangana Mupatshi (zang): "(lacht) In België misschien niet nee, maar niets houdt ons tegen om over de grenzen te kijken!"
Nele Van den Berg (zang): "We doen dit allemaal met hart en ziel en voor de meesten is het zelfs meer een passie dan een hobby denk ik. Eigenlijk zijn we niet echt bezig met de toekomst van de band; we maken gewoon graag muziek samen en morgen zien we weer wel."
Emile Claeys: "Wij hebben nog allemaal een dag job en Iron Ites is onze uitlaatklep om in het weekend heel die stress van het dagelijks bestaan even van ons af te kunnen schudden."

Met het winnen van de Benelux Reggae Contest hebben jullie van de zomer een vrij drukke agenda. Is dat allemaal gemakkelijk combineerbaar met jullie werkschema's?
Benoitte Kiangana Mupatshi: "Het vergt wel af en toe wat creativiteit, maar uiteindelijk valt dat heel goed mee."
Emile Claeys: "Aangezien we uit alle delen van het land komen, moeten we zelfs voor het organiseren van repetities als vrij creatief en flexibel uit de hoek komen. We zijn het dus al enigszins gewend."
Iron Ites bestaat grotendeels uit geroutineerde muzikanten, is het dan nog nodig om regelmatig te repeteren?
Benoitte Kiangana Mupatshi: "Ja, ik vind dat toch vrij belangrijk. We komen nu wekelijks een keertje samen en als ik eerlijk ben vind ik zelfs dat wat weinig. Al moet ik daar wel aan toevoegen dat ik het op zich al een knappe prestatie vind dat iedereen in de band zich blijft engageren om elke week aanwezig te zijn. We repeteren in Arendonk en dat is voor mij niet onmiddellijk bij de deur (Benoitte woont in Antwerpen, red.), maar toch heb ik elke week weer het gevoel ik thuis kom als ik de repetitiestudio binnenwandel."
Een van de dingen die jullie met het winnen van de Benelux Reggae Contest hebben binnengehaald is de hulp van het Nederlandse Not Easy At All Productions bij de opnames van jullie debuutalbum. Hoever staat het daarmee en wat is de rol van Not Easy At All Productions precies?
Emile Claeys: "We gaan weldra de studio induiken, maar de taak van Not Easy At All Productions zal zich helaas enkel beperken tot het afmixen van het album."
Benoitte Kiangana Mupatshi: "De studiotijd, toch het belangrijkste bij het opnemen van een album, was helaas niet in het prijzenpakket begrepen, dus we moeten nog uitvissen hoe we dat precies allemaal gaan financieren, want goedkoop is het zeker niet."
Nele Van den Berg: "Het zal in ieder geval iets voor na de drukke zomermaanden worden!"
Zjef Wynen (trompet): "Dat geeft onze nieuwe nummers ook nog wat de tijd om te groeien en dat is niet onbelangrijk, want eenmaal je de studio induikt, moeten die nummers er echt staan."

Wie levert de songs aan bij Iron Ites? Zijn jullie een democratie waarbij iedereen zijn/haar bijdrage levert?
Benoitte Kiangana Mupatshi: "Wat de muziek betreft bedenken onze nummers eigenlijk samen, al moet ik daar wel aan toevoegen dat sommigen, zoals Emiel of onze drummer Martijn (Van den Broek, red.), er beter in zijn dan anderen. Ook Jah Stoney (Harold Garnitschnig, red.) onze keyboardspeler blijkt een natuurtalent; de volgende Iron Ites composities zullen hoogstwaarschijnlijk van zijn hand zijn. De meeste teksten van onze nummers zijn dan weer van mij en enkele van Emile."
Emile Claeys: "We proberen we zoveel mogelijk onze eigen stempel te drukken op onze nummers en hebben het dan ook enkel over thema's die ons na aan het hart gaan. We willen ons publiek laten stilstaan bij zaken waar ze anders misschien te licht of te snel overgaan."

Iron Ites kiest duidelijk voor muziek met een boodschap. Speelt Rastafari ook een rol in jullie kijk op reggae? Emile Claeys: "Ik denk dat die filosofie wel voor een deel in onze muziek is terug te vinden; dingen als eenheid en samenhorigheid, de "one love" gedachte zeg maar, zit ook in onze nummers, maar we profileren onszelf zeker niet als rasta's."