Major Lazer takes it to another level!

In 2009 startte producer Diplo samen met zijn muzikale partner Switch een nieuw project: 'Major Lazer'. Ze namen een album op in Tuff Gong Studio, 'Guns don't kill people…lazers do', met een hele resem Jamaicaanse artiesten: Vybz Kartel, Ward 21, Busy Signal, Mr Vegas, TOK, en nog veel meer. Het album sloeg wereldwijd in als een bom en 'Hold the line' werd meteen een hit. De muziek van deze mannen is een mix van heel wat genres door elkaar en spreekt daardoor een heel gevarieerd publiek aan. Het werd duidelijk dat ze de Jamaicaanse muziek op een totaal nieuwe manier zouden verspreiden over de wereld, een zaak die we alleen maar kunnen aanmoedigen.

Eind 2011 nam Switch afscheid van het project en ging Diplo samenwerken met Walshy Fire (Black Chiney) en Jillionaire. Na succesvolle tours wereldwijd was het tijd voor een nieuw album dat dit voorjaar uitkwam: 'Free the universe'. Ook dit album staat vol met Jamaicaanse artiesten die hun ding doen op de vernieuwende beats van Major Lazer. Zo steekt er voor mij persoonlijk één nummer bovenuit: 'Jah no partial', een remix van Johnny Osbourne's 'Mr Marshall', dat het nummer verrassend nieuw leven inblaast. Daarnaast staan er ook nog nummers op met onder andere Vybz Kartel, Leftside, Elephant Man, Shaggy, Wyclef, Bugle en Busy Signal. Laatstgenoemde is meteen ook de zanger van de wereldhit die meteen voortkwam uit het album: 'Watch out for this (Bumaye)'.

Op 7 mei stond Major Lazer dus in de AB, en dat hebben we gevoeld! Na het voorprogramma van de wat bevreemdende Cashmere Cat (extreem zware bassen!), was het tijd voor anderhalf uur non-stop party. De prachtige DJ-booth (gemaakt van speakers) werd onthuld, enkele vuvuzela's werden in het publiek gegooid en we waren er allemaal klaar voor: Major Lazer mash up di place! Van begin tot eind was het één lange climax, ze lieten het publiek geen moment rust. Van Mavado naar Johnny Osbourne, van Busy met 'Bumaye' (de zaal ontploft voor de zoveelste keer) naar de megahit 'Get Free' met zangeres Amber van 'Dirty Projectors', van Popcaan naar Vybz Kartel, van Damian Marley naar Junior Reid, en dat allemaal met de meeste gevarieerde beats die je je kan voorstellen. Major Lazer mixt ze allemaal door elkaar en zorgt ervoor dat het nooit verveelt. Dat kan ook moeilijk anders als dancehall/reggae/muziek-fan, je krijgt vanzelf respect voor deze gasten! 

In tegenstelling tot op festivals speelde Major Lazer anderhalf uur in plaats van één uur, waardoor ze ook meer tijd hadden om alles te spelen wat ze aan het publiek wilden laten horen. Zo was er in het midden van de show een break met een dancehallmix, dé manier om het publiek eventjes te "teachen" over de roots van hun project. Op het einde kregen we zelfs nog 'One Love' van Bob Marley (uit volle borst meegezongen door het enthousiaste maar uitgeputte pubiek) en '54-46' van Toots! Ook de enkele dubplates die ze speelden getuigen ervan dat ze toch wel echt een soundsystem zijn. 

Naast het feit dat heel de show muzikaal al heel sterk in elkaar zat, mocht het ons visueel ook aan niks ontbreken. Van bij het begin stonden er twee dancehallqueens op het podium die voor non-stop entertainment zorgden, ook toen een fan op het podium mocht en de danseressen hun beste wines en daggermoves lieten zien. Diplo zelf zorgde voor extra spektakel door in een gigantische opblaasbare bal over het publiek te lopen en er mocht ook een resem gyals uit het pubiek op het podium komen dansen. 

Van begin tot eind stond (bijna letterlijk) iedereen met zijn handen in de lucht te springen, waardoor het snel tropisch heet werd in de AB, iets wat we best wel kunnen verdragen tijdens zo'n energieke show. Ook de Palance (bekende "dans" waarbij het publiek als één geheel naar links en rechts beweegt) was nog nooit zo hevig als in de AB: de hele zaal sprong mee! Pull up! Op sommige momenten neigden de beats naar mijn smaak net iets te veel naar die van de gabbers in de jaren '90, maar gelukkig duurde dat nooit lang en pastte het allemaal in het Major Lazer-plaatje.

Diplo, Walshy Fire en Jillionaire krijgen vanuit de reggae/dancehall community zowel positieve als negatieve reacties, maar in mijn ogen zouden die alleen positief mogen zijn. Deze mannen hebben het concept " soundsystem" hoe wij het kennen vernieuwd en er volledig hun eigen ding mee gedaan. Ze bereiken met hun muziek miljoenen fans die nog nooit naar reggae en dancehall luisterden, maar nu toch op zoek gaan naar de artiesten achter hun favoriete nummers. Daarnaast zorgen ze nog eens voor een onevenaarbaar feest tijdens hun live shows en brengen ze originele albums uit. Daar kunnen we alleen maar respect voor hebben. Big up!